I. TRAVAUX ADRESSES A LA SOCIETE. 



LA CHASSE 



ET 



LE GOAIMERCE DES OTARIES^'' 



Par m. ÏCIIER^'IG0FF. 



L'Otarie appartient à la lamille des Pliocien.s, mais elle se 

 distingue des Phoques sous plus d'un rapport. Le corps de 

 l'Otarie, long d'un à sept pieds (4 pieds à l'âge moj'en), a la 

 Ibrme et la couleur d'un cigare avec, à un bout la tête, la bou- 

 che pas trop grande, de toutes petites oreilles et de grands et 

 beaux yeux. L'extrémité postérieure du corps est terminée 

 par les nageoires a^'ant l'aspect d'une paire de gants de peau, 

 les doigts cousus ensemble. Ces nageoires servent à l'animal 

 de gouvernail en mer et d'éventail sur terre. Une autre paire 

 de nageoires, en coins larges et plats, fixées aux côtés, rem- 

 plissent le double office de rames dans l'eau et de jambes sur 

 la terre ferme. Ces deux espèces de nageoires ne sont autre 

 chose qu'une modification des extrémités, déterminée par les 

 conditions de la vie de l'animal dans l'eau. Elles sont recou- 

 vertes d'une peau noire épaisse dépourvue de poils. 



Le corps de l'Otarie est très souple et élastique. En na- 

 geant et en plongeant, l'animal se tortille dans tous les sens. 

 Sur terre, l'Otarie se tient presque debout ou plutôt assise, 

 la partie antérieure du corps presque perpendiculaire au 

 train de derrière, s'appuyant sur ses deux nageoires de côté 

 et sur celle de derrière. 



Pour se mouvoir sur terre, l'Otarie avance ses nageoires 

 l'une après l'autre, et elle ramasse à chaque pas son train de 

 derrière qu'elle reporte ainsi en avant, avançant pour ainsi 

 dire, par sauts ; aussi, marche-t-elle péniblement et lente- 

 ment. En revanche, elle nage très vite, très adroitement et 



(1) L<:s Otaries, par M. Voloschinolf, lieutenant-colonel de l'Etal-major 

 russe. Saint-Pétersbourg, 1889. 



20 Octobre 1892. 22 



