LA CHASSE ET LE COMMERCE DES OTARIES. 353 



extrémité sud n'a qu'un développement de 10 kilomètres. 



Toute la partie nord de nie Behring, qui s'élève peu au- 

 dessus du niveau de la mer, est recouverte de marais, de 

 tourbières et de lacs. Le lac Sarannoé, le plus important, a 

 10 kilomètres de longueur sur 5 de largeur. Cette île est, en 

 général, très montagneuse. 



Les communications se font, dans l'Ile Behring, soit à pied, 

 soit à l'aide des Chiens. Le premier mode de locomotion n'a 

 rien d'agréable dans ce paj^s où l'on a sans cesse à traverser 

 des gués profonds, l'eau atteignant à mi-hauteur d'homme, à 

 marcher par des marais, monter et descendre des collines 

 très raides, etc. Lorsqu'on suit la côte, on fait souvent le 

 tour des rochers par la mer, ou bien on est forcé de sauter 

 d'une pierre sur une autre, et cela, quelquefois, sur une dis- 

 tance de plusieurs kilomètres. Une promenade semblable 

 dans l'air humide et saturé de sel, n'est pas sans présenter 

 des dangers sérieux pour ceux 'qui n'en ont pas une longue 

 habitude. 



Le voyage avec les Chiens, dans les conditions de la vie, 

 sur l'île Behring, est encore le plus commode. 



L'hiver, 7-11 Chiens traînent un traîneau chargé de 10-12 

 pouds (poud = 14 kilog.), l'été, le même nombre d'animaux 

 est nécessaire pour le transport d'un seul voyageur. Dans le 

 sol glaiseux et pierreux des montagnes, les traîneaux ont 

 creusé d'étroits couloirs d'un mètre de profondeur. Les 

 20,000 Otaries, qui se prennent annuellement, occupent envi- 

 ron 2 kilomètres du littoral. 



L'île Midnoï forme une bande de terre très étroite, de 3 à 

 6 kilomètres de large, dans la même direction que la précé- 

 dente. 



On n'y communique qu'exceptionnellement par voie de 

 terre. La plus petite distance entre les îles Behring, et Midnoï 

 est de 30 lieues. Les côtes n'offrent aucun port, ni abri d'au- 

 cune sorte pour les navires ; seules, les petites goélettes peu- 

 vent hiverner dans une baie de l'île, près de la colonie 

 Préobrajenskaïa. Les conditions climatériques y sont peu 

 favorables pour l'homme. On les aura très bien caractérisées 

 en disant qu'il règne à Midnoï un automne perpétuel. 11 faut 

 cependant distinguer deux saisons, l'une plus chaude, de mai 

 à octobre, et l'autre plus rigoureuse, du mois d'octobre au- 

 mois de mai. 



