358 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



les plus adroits ont avec eux des troupes de cinquante à cent 

 femelles, mais ordinairement, on compte de cinq à trente 

 femelles pour chaque mâle. Peu après leur débarquement sur 

 la côte, les femelles accouchent, presque toujours d'un seul 

 petit. Le nouveau-né, allaité par sa mère et laissé sur la 

 reposée du Siékatch, oblige la femelle à y revenir après de 

 courtes absences. Quelques jours (huit à quinze jours) après 

 sa mise-bas, l'animal se trouve de nouveau fécondé. 



Les petites Otaries ont toujours leur poil coloré en noir, 

 mais lorsqu'à l'âge de trois mois elles apprennent à nager, 

 ce poil devient gris. Le corps d'une Otarie grise a 2 pieds de 

 longueur et pèse 1 poud. Autrefois, c'étaient presque exclusi- 

 vement les animaux de cet âge qui étaient utilisés. 



On les chassait au mois de septembre, exterminant les 

 animaux des deux sexes (pi'il est impossible de distinguer 

 entre eux. 



Le séjour des Otaries aux lies peut être divisé en cinq 

 périodes, qui sont les suivantes : 



1. Appropriation des emplacements par les Siékatchs, du 

 !«'■ mai au 1'-"" juin. 



2. La période familiale; la mise-bas et la fécondation jus- 

 qu'au 15 juillet. 



3. La période des fêtes, jusqu'au mois d'août. 



4. La mue, jusqu'au milieu du mois de septembre. 



5. Période des Otaries grises, jusqu'à l'époque du départ 

 des lies. 



Durant la première période, la côte est occupée par des 

 Siékatchs, isolés de dix à quinze pas l'un de l'autre, disposés 

 sur deux, et, plus rarement, trois rangées parallèles à 

 la côte. Les uns sont couchés, d'autres assis, ou en train de 

 se battre en défendant les limites de l'emplacement choisi. 

 Plus loin se tiennent couchés les malades et les blessés. 



L'aspect de la côte change avec la deuxième période, du 

 l"'' juin au L'' juillet. Les reposées sont recouvertes des 

 mères blotties étroitement les unes contre les autres. Les 

 Siékatchs qui s'y rencontrent tranchent visiblement en 

 masses plus foncées, et derrière s'aperçoit la ligne noire des 

 animaux nouveau-nés. 



Les groupes de Célibataires et de jeunes femelles se logent 

 à part. Là règne un mouvement perpétuel, les animaux 

 luttent entre eux et jouent. 



