LA CHASSE ET LE COMMERCE DES OTARIES. 361 



se refléter dans leurs beaux A'eux noirs rem})lis de larmes . 



Après en avoir fini avec le premier groupe, on passe au 

 deuxième, troisième, etc. Pendant que les uns abattent les 

 Otaries, d'autres dépouillent les animaux tués de leurs peaux, 

 que l'on porte aussitôt aux magasins où des ouvriers spéciaux 

 les salent. Cependant, les animaux laissés vivants sortent de 

 leur torpeur et se mettent en marclie très lentement, avan- 

 çant à peine, se dirigeant vers la mer. Un ou deux hommes 

 s'occupent à les faire avancer et à les diriger vers les endroits 

 les plus commodes pour la descente à l'eau, car TOtarie n'a 

 presque aucune idée de la distance dans le sens vertical, à tel 

 point, qu'arrivée à la pointe d'un rocher haut et escarpé, elle 

 se jette aveuglément dans la mer, pour aller se tuer contre 

 le fond et les pierres. 



L'Otarie aussit(3t tuée, est dépouillée de sa peau. On fait 

 une coupe dans le sens longitudinal, de l'extrémité des 

 nageoires de derrière jusqu'au bout du museau. La peau est 

 coupée en outre autour du museau, derrière les yeux, autour 

 des nageoires, immédiatement après la ligne où la peau 

 glabre se couvre de poils. Après avoir fait ainsi une coupe 

 longitudinale et quatre coupes rondes et plongé le couteau 

 dans le cœur de l'animal, de peur des coups convulsifs de la 

 queue, on se met à enlever la peau, en y laissant adhérer une 

 couche égale de graisse d'un petit doigt d'épaisseur. Pour 

 savoir accomplir cette dernière manœuvre, il faut une cer- 

 taine habileté. 



Les peaux sont recouvertes de sel et mises l'une sur 

 l'autre : la première couche, la fourrure en bas, la deuxième, 

 le poil en dehors, la troisième, le poil de nouveau en bas, etc , 

 avec du sel entre chacune, bien entendu. 



L'opération continue jusqu'à ce que les piles des peaux 

 aient presque rempli le bâtiment en ne laissant que la place 

 des ouvriers. Les peaux laissées ainsi pendant dix à douze 

 jours, sont resalées ensuite de la même façon ; mais on y em- 

 ploie cette fois moins de sel. 



La première salaison demande environ 33 livres russes de 

 sel par peau, pour la deuxième, 10 livres suffisent. 



Salées la seconde fois, les peaux restent couchées quatre à 

 sept jours ; après quoi, on les plie et on les roule en cylindres 

 de 50 centimètres de long et de 20 centimètres environ de 

 diamètre, la fourrure en dehors. 



