364 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



lus x>7ùnci[iaUs, marche à grands pas vers une extinction 

 complète, dont les caii.^es sont absolument ignorées. 



Quant au Cormoran de Vâllas, Phalacrocorax 2yers2ncil- 

 laius, qui vivait dans la mer de Behring, sur les Iles du 

 Commandeur, il est absolument disparu depuis trente ans et 

 les différents musées n'en possèdent que trois peaux, mais 

 n'ont ni son squelette, ni son œuf. C'était le plus grand des 

 Cormorans ; il revêtait un magnifique plumage, aux reflets 

 métalliques vert et pourpre. La race du Ploliis s'est éteinte. 

 il y a plus de cinquante ans ; son existence n'ayant été cons- 

 tatée par la science que pendant trois siècles à peine. 



C'est en 1574, en effet, qu'il lut découvert sur les îles 

 Danell, non loin de la côte orientale du Groenland, par le 

 pêcheur islandais Clemens. Une forte colonie vivait là sur le 

 Gairfowlskerry, près du cap Reykjane. En 1840, une érup- 

 tion volcanique détermina la dislocation de cet îlot et les 

 Plotus durent chercher un refuge sur l'île Eldey. Ce palmi- 

 pède avait cependant un habitat fort vaste, dont l'étendue 

 aurait dû, semble-t-il, empêcher une disparition aussi rapide. 

 On le rencontrait aux îles Feroë. dans l'Amérique septentrio- 

 nale, au Groenland et même sur quelques points de la 

 Grande-Bretagne. Le Plotus a joué à Terre-Neuve, île sur 

 laquelle il était encore abondant au seizième siècle, un rôle 

 analogue à celui des bisons dans les prairies de l'ouest des 

 États-Unis. Les premiers navigateurs français et anglais le 

 consommaient, en effet, à l'état frais ou salé et l'employaient 

 comme appât pour amorcer leurs lignes. On le massacra en- 

 suite par masses pour ses plumes, et tous les anciens ou- 

 vrages écrits sur Terre-Neuve parlent des cruelles tueries 

 auxquelles on se livrait sur ces oiseaux inoflènsifs et inca- 

 pables même de chercher leur salut dans la fuite. En 1534. 

 Cartier le mentionnait sous le nom iVApponafh. 



A partir de 1536, les récits des voyageurs le décrivent sous 

 le nom de Pingouin, dénomination que cet oiseau fut le pre- 

 mier à porter. Les îles Fink, les îlots rocheux entourés de 

 brisants, situés dans l'Atlantique, à cinquante-deux kilomè- 

 tres des côtes américaines, lui servaient de princi[>al refuge. 



En 1839 et 1844, Audubon, qui n'écrivait pas, il est vrai, 

 d'après des documents personnels, le disait très rare sur les 

 côtes de Terre-Neuve, ses apparitions n'y étant qu'acci- 

 dentelles. 



