366 REVUE DEï, SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



La destruction de ce palmipède fut si rapide et si peu re- 

 marquée que les Musées ne songèrent pas a en taire re- 

 cueillir des échantillons. 



On évalue à soixante le nombre des œufs conservés dansv 

 divers établissements publics ou chez des particuliers. Ces 

 œufs, légèrement pyrifornies. de la taille des œufs de Cygne, 

 ont vu, depuis près de trois quarts de siècle, leurs prix 

 suivre une progression sensiblement croissante. En 1830, un 

 œuf fut payé 4 fr. 65 c, un autre œuf, qui figure actuelle- 

 ment au musée de Breslau, fut payé 25 francs en 1834, et ce 

 prix se maintint jusque vers 1840. En 1860. un œuf fut payé 

 450 francs, un autre 1,600 francs en 1869. l':n 1880, deux 

 œufs achetés autrefois pour 31 francs furent vendus 5.215 

 francs. En 1883, lord Lilford, célèbre ornithologiste anglais, 

 payait deux œufs de Plot us 3,125 et 3,500 francs. Ces deux 

 échantillons vaudraient, paraît-il, actuellement, 7,500 francs 

 chacun. Un autre œuf payé 450 francs en 1851 fut revendu â 

 Londres en 1888 pour 6,625 francs. Quant aux oiseaux eux- 

 mêmes, on n'en aurait que quatre-vingts individiis empaillés, 

 dont vingt environ dans des collections anglaises. Seul de 

 tous les établissements scientifiques des États-Unis, le 

 Muséum national de Washington possédait un Plolus em- 

 paillé, accompagné d'un œuf et d'un humérus. 



En 1863, on avait trouvé trois de ces oiseaux desséchés, 

 momifiés dans des gisements de guano exploités sur les îles 

 Fink, et cette découverte pouvait faire supposer que de nom 

 breux ossements existaient encore sur ces îles qui, pendant si 

 longtemps, avaient servi de refuge au grand Auk. Un natu- 

 raliste américain, le professeur Lucas, avait proposé en 1885, 

 à la Smithsonian Institution, d'aller fouiller ces îlots afin d'y 

 recueillir les débris de squelettes qu'il pourrait trouver. Ce 

 projet ne fut pas réalisé tout d'abord ; son exécution parais- 

 sant fort onéreuse pour une question d'intérêt- secondaire et 

 d'un succès incertain iùi 1881, cependant, le professeur 

 Baird ayant obtenu de la Commission des pèches améri- 

 caines que le schooner Grampus allât dans les mers situées 

 au nord-est de Terre-Neuve et sur les côtes du Labrador 

 faire une enquête sur l'abondance des maquereaux, signalée 

 par certains pêcheurs, M. Lucas fut autorisé à prendre pas- 

 sage sur ce navire qui le conduisit aux îles Fink. 



Il n'y put trouver un seul squelette entier, mais recueillit 



