LE SAXAUUL DU TUKKESTAX. :U7 



roses sur la liyure de Ledeboiir, jaunes sui' celle de Soro- 

 kiiie ; les graines à peine perceptibles, également très pe- 

 tites, grisâtres d'après Prjevalski, roses d'après Sorokine; 

 ailées, mûrissent en septembre. 



L'exiguïté du système foliacé entraine un mode tout parti- 

 culier de formation du corps ligneux du tronc. 



Formation du bois. Lenteur et irhégularité de i.a 

 CROISSANCE. — • En effet, « U ne se prodiU' povit régulière- 

 ment auldur an tronc de couclies concentriques awmelle -, 

 mais seulement des stries descendant sous forme de bourrelets 

 et réunies quelquefois en réseaux; par leur teinte verdàtre 

 passant au brun, elles se distinguent du bois plus ancien mis 

 à jour dans leurs interstices. Ces bourrelets sont d'autant 

 plus rapprochés les uns contre les autres que la tige est plus 

 mince, de sorte que dans les jeunes rameaux elles forment 

 bien un cylindre ininterrompu, preuve évidente que la crois- 

 sance incomplète du corps ligneux a pour cause la suppres- 

 sion du feuillage. » (Basiner.) 



En conséquence de ce mode singulier de croissance, il se 

 trouve que quand sur une coupe transversale d"un vieux 

 tronc on veut déterminer l'âge de celui-ci, on arrive, en 

 comptant sur un premier rayon médullaire, au chiffre de 

 55 ans, sur un second rayon à 6G, sur un troisième à 99. sur 

 un quatrième à 153, sur un cinquième à 180 et enfin, sur un 

 sixième à 220, ce qui est donc enfin l'âge réel de l'arbre 

 (Cas décrit par JelesnofF). Ces couches annulaires incom- 

 plètes sont exlrènienieid minces, un demi-millimètre à 

 pei)ie, très rure)nent nu inillimètre (Middendorff" : « chez les 

 vieux sujets qui s'accroissent relativement plus vite »). C'est 

 ce qui précisément nous a fait dire au début que la culture 

 profitable du Saxaoul nous paraît être une chimèi'e. 



Voici quelques plus amples détails sur la constitution du 

 corps ligneux du Saxaoul, d'après Sorokine : « Par suite du 

 mode particulier de croissance du Saxaoul, il se forme à 

 la circonférence du tronc une foule de lobes séparés courant 

 assez irrégulièrement dans le sens de la longueur, et séparés 

 les uns des autres par des sillons plus ou moins profonds. 

 Aux bords de chaque lobe, les couches annuelles vont en 

 s'amincissant pour disparaître enfin complètement. Même le 

 bois de ces lobes, malgré son apparence compacte, se com- 



