LE SAXAOUL LU TUUKESTAX. 381 



Yivant, car des rejetons fins et verts en jaillissent. Lors- 

 qu'un orage éclate, il casse et renverse les arbres, fragiles à 

 tel point ({u'un tronc gros comme le bras se brise sous le 

 poids du corps ; des tas de copeaux et de branches s'amon- 

 cellent tout autour. Longtemps après, parmi les habitants du 

 désert, on voit reparaître les jeunes bourgeons, cest une 

 nouvelle génération, et le soleil brûle, comme toujours. 



)) Des nuages de sable l'un après l'autre, amoncellent par ci 

 par là des monticules qui se déplacent sans cesse et finissent 

 par former autour de la forêt des montagnes mouvantes. A 

 riiorizon. d'autres barhans (monticules de sable plus haut) se 

 dessinent indistinctement dans un ciel gris. Un peu plus près 

 s"étend un sor (marais salant) paraissant recouvert d'une 

 couche de neige, mais en vérité recouvert d'une couche de 

 sel. Les bords en sont rouges à cause des salsolacées. Tel est 

 le paysage que nous eûmes l'occasion d'admirer. 



') Les forêts de Saxaoul ne peuvent passer pour des Oasis 

 dans le désert. Les caravanes s'y arrêtent uniquement pour 

 faire du feu. Quant à l'eau, ici comme ailleurs on la trouve 

 difficilement. Les voyageurs laissent les chameaux chercher 

 en liberté leur nourriture; eux-mêmes s'accroupissent autour 

 des bûches crépitantes, mettent les « koungans » (chaudrons) 

 et apaisent leur faim avec le maigre approvisionnement fait 

 à Petrowalexandrovsk ou à Kazalah (1^^. Je trouve superflu 

 d'ajouter que dans la forêt de Saxaoul, il n'y a pas à cher- 

 cher la moindre ombre, les rameaux étant si fins, qu'ils n'in- 

 terceptent pas les rayons du soleil. » 



« Une forêt de Saxaoul fait une impression désolante, 

 même après qu'on a traversé de longues verstes de désert 

 tout nu » confirme Prjevalski. 



M. Zimmerman trouve le pays sablonneux de Kara-Koumi 

 singulièrement analogue au désert de l'Arizona, et le rôle 

 esthétique du Saxaoul à celui du Cactus épineux. 



L'aire géographique du Saxaoul, — « La patrie du 

 Saxaoul », dit Kôppen, est « peut-être sur le bord oriental du 



(1] L'approvisionnement d'eau doit être fait dans les puits, souvent bien 

 éloignés, et, quoique on se trouve heureux et satisfait d'en boire, ceci ne l'em- 

 pêche pas d'être sale, salée et de sentir la peau. Nous trouvâmes une fosse 

 creuïéo dans l'espoir de trouver de l'eau, et malgré la profondeur de quarante 

 toises russes, elle fut abandonnée parce que l'eau ne se présentait pas. 

 20 Octobre 1892. 24 



