LE saxaoul du TUHKESTAX. 38S 



désert (on appelle ces gens des oiounichi], ne se conten- 

 tent jamais d'enlever les troncs, mais fouillent encore le 

 sol avec leur houe {keùnen) jusqu'à ne plus laisser un seul 

 brin de racine, une seule pousse tant cliétive qu'elle soit, 

 et vous comprendrez comment le Saxaoul disparaît de plus 

 en plus dans la région. Le Tamarix a déjà complètement 

 disparu de cette façon de la vallée du Fergliana, et pour ce 

 qui est du Saxaoul, en 1880, il n'y en restait plus qu.'une 

 seule réserve, en face de la ville de Kokand, sur l'autre bord 

 du fleuve ; et cette forêt encore ne s'était conservée que 

 grâce à des circonstances toutes particulières et à une légis- 

 lation spéciale. 



La disparition du Saxaoul du fait de sa dévastation dérai- 

 sonnée est à tel point menaçante, que tous les voyageurs 

 qui ont vécu au Turkestan en parlent. Le gouvernement a 

 édicté à plusieurs reprises diflerentes mesures de sauve- 

 garde, mais elles ont l'air de devoir rester encore long- 

 temps lettre morte. 



Culture du Saxaoul. — Le Saxaoul ne parait encore pas 

 avoir été en Russie l'objet d'essais de culture, malgré les re- 

 commandations nombreuses que des personnes très en vue, 

 comme Middendorff, par exemple, ont faites dans ce sens. 



Des passages relevés dans des récits de récents voyages 

 ont pu faire croire que le Saxaoul est planté le long du che- 

 min de fer transcaspien pour retenir les sables qui menacent 

 à tout moment d'envahir cette voie (M. Ed Cotteau, Bull, de 

 la Soc. de Géogr. co/mnerc. de Paris, p. 412 ; Jate, Proc. de 

 la Soc. de Géogr. de Londres, janvier 1891), mais nous avons 

 pu nous assurer qu'en réalité il ne s'agit là que de haies et de 

 ])arrières faites avec des fagots de bois mort, piqués dans 

 une direction déterminée contre le vent, et nullement de 

 cultures. (M. ObroutchefFa donné dans son récit d'expédition 

 un dessin de cette défense.) 



Nous n'avons pu trouver dans les sources russes aucun 

 exemple de semis ou de plantation de Saxaoul, mais quand 

 M. Boulanger dit, dans Le Tour du Monde (1887), qu'on <f ne 

 connaît pas le secret de sa reproduction », cette explication 

 n'est pas sérieuse; tout bonnement, personne n'a essayé, ou 

 bien, si cela a été fait quelque part, il n'y a pas eu de 

 communications faites à ce sujet. Le peu d'empressement 



