II. CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 



Le Sphénops en captivité. — On ne i-onnaissait que peu jus- 

 qu'ici les mœurs de ce Saurien. Il y a quelques mois, M. von Fischer, 

 de Francfort, en conserva pour la première t'ois plusieurs individus 

 dans un terrarium. 



Le Sphénops capistratus mesure m. 20 à m. "25 en longueur. 11 

 conslilue la seule espèce d'un genre qui est voisin de celui des 

 Scinques. Le Zezumia ou Ziagugaia, comme le désignent les Arabes, 

 se renconlre dans l'Alge'rie et au Sénégal ; ii est commun eu Egypte. 



Dans le terrarium, un compartiment sec, bien expose' au soleil, garni 

 de sable finement tamisé est ne'cessaire à sou existence. La température 

 moyenne ne doit pas dépasser 25-30'^ R. pendant la nuit. Cet animal 

 est plutôt diurne, mais il se cache sous le sable, pendant le milieu du 

 jour. Ses mouvements rappellent ceux du Heps cha^.cides. Le Sphénops 

 ne paraît pas s'apprivoiser. Pourtant, il lait preuve d'une certaine con- 

 fiance, eu prenant dans la maiu les vers de farine qu'on lui présente. 

 Son intelligence est faible. Il est pourvu d'une bonne ouïe et d'un 

 odorat assez développé. Sa vue est surtout remarquable. Lorsque des 

 Sphénops se poursuivent en cage, ils savent s'e'viter de très loin. Leur 

 caractère est sanguinaire. Quand une vingtaine se trouvent re'unis, les 

 mâles se font une guerre acharnée en se mordant à la gorge ; on en a 

 vu manger leurs semblables. 11 est presque impossible de les piendre, 

 car ils se débattent et leur corps glissant échappe à la main la plus 

 habituée à les saisir. Leur queue, d'une fragilité extrême, se brise au 

 moindre choc. Tout cela rend la capture des Sphénops en liberté, 

 difficile. Ajoutons qu'ils sont très lestes à disparaître sous les sables.- 

 Oq a trouvé dans les excréments d'exemplaires nouvellement pris, 

 de restes de Diptères et de Sauterelles. En captivité on les a nourris 

 de Mouches diverses dont on coupe auparavant les. ailes, de vers de 

 farine et de larves cVAlphitobii'.s diaperiaus et de Gn?dhocera cornula. 

 Ce Saurien est délicat i)our le transporter vivant, on recounnaude 

 l'emploi d'un sac rempli de sable tamisé. 



Les Egyptiens protégeaient et vénéraient ce petit saurien, qu'ils em- 

 baumaient ; car on voit au musée du Louvre plusieurs sarcophages 

 ayant contenu des Sphénops. De S. 



Dissémination des plantes par l'intermédiaire des 

 oiseaux. — Un grand nombre d'oiseaux franchissent plus de 400 

 mètres à la minute ; ils peuvent donc transporter en peu de temps, 

 dans de.? régions étrangères, les végétaux dont ils se nourrissent. 



M. l'istoni, de Messine, a noté le fait, surtout en Sicile (1), où l'on 



[1) Dissemiiiazione zoo fila ve>' uccelli filosafji. 



