406 KEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



l'herbe ou brouté les feuilles d'arbrisseaux, elles s'immobi- 

 lisent — vous ne distinguerez rien — même si vous avez la 

 preuve de l'existence d'un troupeau. Elles se terrent littéra- 

 lement, le nez contre les souches d'arbres, entre deux ra- 

 cines, pour goûter le irais, et s'il y a un pleur de terre elles 

 s'y agglomèrent obstinément. Si elles ont soif, on les voit se 

 précipiter — c'est le mot — dans les torrents dont l'eau écu- 

 meuse les abreuve. 



Est-ce aussi une inquiétude instinctive qui les fait se re- 

 tourner rapidement au moindre bruit ? Les avalanches et les 

 rochers roulant en sont la cause, sans doute. Je le crois, car 

 j'ai vu des vaches situées à 3 ou 400 mètres au-dessous de la 

 Maria Piana, où j'étais perché admirativement, qui se sont 

 enfuies, en travers, — je .souligne le mot, — afin de pouvoir 

 éviter les bondissements et les chocs dangereux d'une grosse 

 pierre que mon guide et moi avions poussée à l'abîme. 



Quand, le soir, les Chèvres reviennent au bercail — chaque 

 famille en possède une au moins, — on entend les tiniinnalmla 

 de leurs clochettes. Quoique fatiguées, elles ont encore l'agi- 

 lité nécessaire pour grimper sur les murs inégaux qui bordent 

 le chemin, dédaigneuses du chemin lui-même. Elles trouveront 

 au logis une mince pitance, quelques débris de cuisine, sou- 

 vent une branche d'arbre avec son feuillage. L'hiver venu, et 

 les neiges couvrant leurs pâtures, presque toutes descendent 

 dans les plaines, à la place des moissons, c'est-à-dire aux en- 

 droits plats voisins de la Méditerranée; ailleurs elles pâturent 

 dans les basses prairies, où l'on ajoute à leur pitance des ra- 

 meaux coupés d'Olivier; elles eu broutent les feuilles avec 

 plaisir. Elles ]iaient un droit au propriétaire pour cette véri- 

 table transhumance. D"autres, laissées au village même, man- 

 gent les Chênes verts, les Arbousiers, les Glands et toute 

 feuille d'arbuste non tombée dans le maquis. A défaut, comme 

 complément, on leur distribue du foin sec. 



De quelle façon sont payés les chevriers ? D'une façon fort 

 originale : eu nature. Chaque propriétaire leur octroie par se- 

 maine un pain d'une ou de deux livres, selon le plus ou le 

 moins de bêtes à conduii'e ; en outre, le lait du vendredi soir 

 et du samedi matin est pour eux. En décembre, il leur est 

 alloué, par chaque ménage, 10 litres de Châtaignes. 



