432 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



20 mètres de hauteur sur un diamètre de 30-40 centimètres, 

 quelquefois plus ; tronc recouvert d'une écorce noirâtre , 

 épaisse d'un centimètre environ, striée longitudinalement, 

 d'une saveur très amère. Feuilles alternes, imparipennées. 

 composées de 7-11 folioles ovales-oblongues, aiguës, insy- 

 métriques à la base, entières, subcoriaces. 



Originaire des Antilles, cet arbre se rencontre communé- 

 ment à la Guadeloupe, à la Martinique, à Saint- Vincent, etc. 



Son bois, de couleur jaunâtre, quelquefois d'un jaune ])ril- 

 lant et satiné, est souvent parsemé de taches noirâtres for- 

 mant des dessins délicats ou de larges mouchetures. Ses 

 rayons médullaires sont nombreux, étroits et coupés par des 

 anneaux concentriques irréguliers d'une teinte obscure. 

 D'une dureté et d'une densité moyennes, solide, élastique, 

 résistant et se fendant aisément, il possède les mêmes qua- 

 lités que celui du Ouassia amara, mais il est d'une texture 

 moins fine, plus fibreuse et moins susceptible de poli. Sa den- 

 sité est de 0,115, son élasticité de 1,052 et sa résistance à la 

 rupture de J.375. Les grandes dimensions de l'arbre per- 

 mettent de le débiter en planches d'un emploi avantageux en 

 menuiserie et pour la confection des garnitures intérieures 

 des meubles ; on en fait aussi des malles et des caisses qui 

 mettent à l'abri des piqûres d'insectes les objets qui y sont 

 enfermés. Toutefois, son emploi principal consiste à fabri- 

 quer ces gobelets tournés dans lesquels l'eau, ou autres li- 

 quides ayant séjourné pendant quelques heures, acquièrent 

 une amertume assez forte. Les déchets du tour et du rabot 

 se vendent aussi dans les pharmacies, sous le nom de co- 

 peaiix de Quassia, et sont utilisés sous forme d'infusion ou 

 de macération. 



Le bois du Picrœna excelsa, substitué aujourd'hui en [)ar~ 

 tie en Europe au Quassia de Surinam, jouit d'une grande 

 réputation, dans nos colonies des Antilles, comme tonique 

 amer et fébrifuge. Ce bois, employé assez souvent en Angle- 

 terre pour donner de l'amertume à la bière, est toxique jiour 

 les ascarides, les oiseaux et exerce même une action narco- 

 tique sur les animaux supérieurs. Il renferme de nombreux 

 cristaux d'oxalate de calcium et une résine jaune parfois 

 abondante ; son principe actif, comme d'ailleurs pour la 

 plupart des végétaux de la série des Quasslces, est dû à la 

 quassine. 



