LES BOIS INDUSTRIELS INDIGÈNES ET EXOTIQUES. 433 



QUASSIA AMARA L. f. 

 Quassier amer, Bois de Surinam. 



Antilles : Bois de Qunssie, Bois amer, Bois d'absinthe. Bois de Fresne ou de 

 petit Frêne. Guyane : Qiiina de Caijenne. Surinam : Kwassi. Trinité : Bitter 

 Ash. 



Arbrisseau ou petit arbre ne dépassant guère 5 mètres de 

 hauteur, sur un diamètre de 8-12 centimètres environ, dont 

 la tige est recouverte d'une écorce mince, fragile, gris jau- 

 nâtre, se détachant facilement du bois. Feuilles impari- 

 pennées, composées de 2-4 folioles opposées, sessiles, oblon- 

 gues ou elliptiques, acuminées aux deux extrémités, entières, 

 glabres, l'impaire plus grande. 



Originaire de la Guyane, cette espèce, qui est la plus connue 

 et pourtant la moins employée en médecine, a été introduite 

 avec succès aux Antilles ; on la cultive aussi, dans la plupart 

 des régions chaudes des deux mondes, comme plante d'a- 

 grément pour son feuillage ornemental et ses belles fleurs 

 d'un rouge intense, disposées en grappes allongées. 



Son bois, de couleur blanc jaunâtre, satiné, est un peu 

 tendre et léger, quoique d'une texture fine et susceptible d'un 

 poli assez beau ; ses rayons médullaires sont formés le plus 

 souvent d'une seule rangée de cellules allongées, rarement 

 de deux. Inodore et d'une saveur forte, franchement amère, 

 il est d'une longue conservation et inattaquable par les in- 

 sectes. Malgré ses faibles dimensions, ce bois est assez joli 

 pour être utilisé dans quelques ouvrages de tour et cte petite 

 ébénisterie. Ses propriétés insecticides le rendent très propre 

 à la confection de coffrets et surtout de boîtes pour les col- 

 lections entomologiques. Le bois de la racine est plus dense et 

 d'un tissu plus serré que celui de la tige, c'est celui que l'on 

 trouve le plus souvent dans le commerce, sous forme de 

 petits bâtons cylindriques, recouverts d'une écorce légère, 

 mince, blanchâtre, et tachetée de gris. Ce bois est exporté en 

 Europe de la colonie hollandaise de Surinam. 



Le Qnassia amara est employé en médecine comme 

 tonique amer, digestif, fébrifuge et vermifuge, mais on lui 

 substitue ordinairement le bois amer du PiC/'ccna excelsa 

 de la Jamaïque, qui est moins rare et de plus grandes di- 

 mensions. Cette substitution n'est pas admise par la pliar- 



