446 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



Si nous nous tournons maintenant vers les steppes de la 

 Sibérie méridionale, nous tombons dans une région, pour 

 ainsi dire, entièrement livrée aux troupeaux de chevaux des 

 diverses peuplades nomades. Et là encore, en dépit des con- 

 ditions d'existence analogues, il existe, autant que l'on peut 

 juger par les rares renseignements que nous en avons, de 

 nombreuses races de chevaux . 



En exceptant même le cheval Kirghize, qui appartient à 

 une région particulière, nous aurons encore affiiire ici à plus 

 d'une variété de cet animal domestique. Supposons que nous 

 avancions de l'est à l'ouest : le cheval Kalmouk habite 

 l'Altaï, et, au-delà des l'orêts impénétrables de la « Taïga », 

 dans les steppes de Minousinsk et d'àtchinsk, errent des 

 troupeaux innombrables de bêtes presque sauvages. Comme 

 tous les chevaux des steppes, ils sont légers et endurants ; 

 ce sont de bonnes montures, d'excellents chevaux de course. 

 Ils ont ordinairement le corps sec et une robe de couleur 

 sombre. Plus loin, dans le Trans-Baïkal, le cheval Mongol 

 dans ses croisements variés, n'a aucune ressemblance avec 

 celui de Minousinsk. Il est petit, a des sabots excessivement 

 durs, et son pelage est clair dans la plupart des cas. Nous 

 passons sous silence les nombreuses variétés de ces races, 

 dont aucune ne présente probablement un type pur. Toutes 

 possèdent ces qualités communes : une grande résistance, la 

 possibilité de se contenter d'une mauvaise nourriture sans 

 rien perdre de leurs forces, l'habitude du climat rigoureux et 

 ~ chose plus précieuse peut-être, — la faculté de conserver 

 leurs meilleures propriétés dans tous les croisements. 



Les steppes du Don, où il y a une trentaine d'années, des 

 chevaux prenaient leurs ébats en liberté, sont aujourd'hui 

 semées de blé. Le même sort attend les steppes de la Kouban. 

 Il serait fort peu économique de livrer ces vastes espaces aux 

 troupeaux de chevaux, tandis qu'ils peuvent donner de ma- 

 gnifiques récoltes. 



Mais avec la diminution de l'élève de chevaux en troupeaux 

 disparait de la Russie d'Europe le cheval élevé en liberté, in- 

 telligent, doué d'une ouïe fine, fait à toutes les privations, ne 

 craignant aucune intempérie, impossible à remplacer pour 

 les campagnes lointaines et pour de longs trajets. 



Les steppes sibériennes, avec leurs chevaux, présentent, 

 sous ce rapport, une réserve naturelle inappréciable. Au 



