LA CHASSE ET LE COMMERCE DES OTARIES. 451 



la soie et d'autres produits de la Chine. Des peaux d'autres 

 provenances arrivaient d'ailleurs à Kiakhta, par Pékin. 



Les peaux d'Otaries étaient travaillées, à cette époque, 

 comme toutes les peaux à fourrure, le poil laissé tel quel. 



Tel était l'état de l'industrie qui nous occupe vers 1830, 

 lorsque les nouveaux procédés de fabrication firent surgir la 

 demande de la fourrure d'Otaries en Angleterre. On ne tra- 

 vaillait plus la peau seulement, mais, après en avoir arraché 

 tout le crin, le duvet était teint en marron foncé. 



Le secret de ce procédé et de la composition de la teinture 

 appartenait à la maison Oppenheim. 



Les peaux étaient salées, après avoir été dépouillées de la 

 graisse. Le transport s'opérait sur des navires à voiles, au- 

 tour du cap Horn. Ayant à traverser ainsi deux fois l'équa- 

 teur, la plupart se trouvaient gâtées à l'arrivée à destination, 

 et, parmi les autres, un petit nombre seulement, et cela à 

 cause de la salaison défectueuse, étaient propres à subir la 

 préparation définitive. 



Enfin, en 1860, on comprit que^ pour les besoins du trans- 

 port et de la fabrication, il était préférable de saler les peaux 

 pourvues de la couche de graisse y adhérente. 



En 1869, lorsqu'un chemin de fer traversant le territoire 

 des Etats-Unis relia les deux Océans, il devint possible de 

 transporter des peaux ainsi salées, sans qu'elles eussent à 

 passer par les tropiques. Toutes ces circonstances réunies 

 eurent une si heureuse influence sur le commerce de peaux 

 d'Otaries, qu'il tripla et quadrupla d'importance dans les dix 

 années comprises entre 1860-1870. 



En 1870-71, la Compagnie d'Alaska obtenait, pour une du- 

 rée de vingt ans, le monopole de la chasse aux Otaries dans 

 les lies Pribyloff", du Commandeur et du Phoque. 



Une réglementation de la chasse, introduite aussitôt dans le 

 but de la conservation et de la multiplication de l'espèce, 

 l'ordre et l'uniformité dans le triage de peaux et leur prépa- 

 ration, eurent bientôt pour conséquence de 'placer les peaux 

 de la Compagnie au-dessus de toute concurrence, à raison de 

 leur qualité. 



D'autre part, ces mêmes causes facilitèrent la fabrication 

 et rendirent la confiance du public à cette fourrure qui pas- 

 sait avant pour excessivement fragile. A la place d'une seule 

 fabrique, appartenant à M. Teichmann, il s'en fonda plu- 



