456 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Les proportions de la demande des peaux d'Otaries crues, 

 au marché de Londres, sont déterminées par les trois prin- 

 cipales conditions suivantes : la demande des peaux tra- 

 vaillées, les capitaux disponibles dans les mains des mar- 

 chands en gros, qui revendent aux détaillants les peaux 

 déjà travaillées , et enfin , le nombre d'acheteurs parti- 

 culiers. 



Fournissant les 72 % de toutes les peaux d'Otaries mises 

 dans le commerce, représentant 90 % de la valeur totale de 

 cette marchandise sur le marché du globe, la Compagnie 

 cV Alaska avait toute latitude de varier les proportions de 

 l'offre. 



Consfatnment iemie très exactement au courant de tous 

 les détails de ce commerce, disposant de capitaujj libres 

 considérables, elle pouvait aussi i)i/luer sur ta demande 

 de peaux, procédé auquel elle a eu recours, en 1876, 1877 

 et 18S3. 



Si la réduction de la chasse aux Otaries est un sûr moyen 

 de faire hausser les prix des peaux, on ne doit pas oublier 

 qu'elle a, d'un autre côté, pour effet naturel, de diminuer les 

 bénéfices de la Compagnie. D'ailleurs, celle-ci n'a le droit 

 d'user de ce moyen, qu'en ce qui concerne la cliasse dans les 

 îles Pribyloff. 



Mais rien ne contribue à la baisse comme de faux bruits au 

 sujet d'arrivages des peaux, qui viennent à circuler aux 

 enchères parmi les marchands en gros. Les principales 

 sources de ces arrivages accidentels sont les côtes Victoria, 

 ainsi que certaines îles et côtes, appartenant à la Russie et 

 au Japon. La quantité et la qualité de la fourrure de cette 

 provenance restent inconnues jusqu'au jour de la mise en 

 vente. 



L'île du Phoque, les Kourilles et les îles du Commandeur 

 étaient, en outre, le théâtre des exploits des « goélettes- 

 voleuses ». 



En moyenne, autant que permet d'en juger le nombre de 

 cadavres d'animaux sur la côte et les dimensions des reposées 

 abandonnées et vides, les peaux fournies par cette voie 

 étaient au nombre de 500 pour l'année 1879 et de 1,500 pour 

 chacune des deux années suivantes, 1880-1881. Une protec- 

 tion, bien entendue des reposées, enrayerait facilement ce 

 braconnage. 



