LA CHASSE ET LE CuM.MERCE DES OTARIES. 457 



Cette chasse en fraude, faite forcément h la liàte, en 

 cachette, a, de pins, l'inconvénient de jeter sur le marché des 

 peaux de fort inégale qualité et de mauvaise salaison, qui ne 

 réussissent pas à la fabrication, et contribuent à détruire la 

 confiance du public, à l'égard de cette fourrure en général. 



Les renseignements recueillis pendant toute l'année, per- 

 mettent à la Compagnie de l'Alaska de savoir d'avance la 

 ({uantité que les marchands en gros seront obligés d'acheter, 

 au moment des ventes, pour satisfaire les commandes de 

 leurs clients. La Compagnie en profite pour ne mettre en 

 vente que le nombre correspondant de peaux. 



Ces procédés si simples, au premier abord, exigent beau- 

 coup d'habileté : sans argent, ils sont impossibles ; sans une 

 connaissance parfaite de ce commerce, ils peuvent devenir 

 l)lutùt nuisibles qu'utiles. 



Les peaux que la Compagnie ne jette pas sur le marché, 

 elle les met en fabrication et les revend pour son propre 

 compte aux maisons de détail les plus importantes, au prix 

 de revient, à titre de faveur exceptionnelle. 



Quant aux peaux acquises aux enchères, par des membres 

 particuliers de la Compagnie, agissant soi-disant de leur 

 propre initiative et pour leur propre compte, elles suivent le 

 même chemin. 



A côté de ces procédés si habiles pour produire la hausse, 

 la Compagnie se préoccupe d'augmenter les proportions de la 

 demande. De ce côté, la mode qui, à partir de 1830 et jusqu'à 

 présent, a persisté, très gracieuse d'ailleurs, semble devoir 

 dissiper ses craintes. Si la Compagnie fait de ce côté le 

 sacrifice de très grandes sommes, elle effectue en même temps 

 un placement fort avantageux pour elle. 



Le capital de la Compagnie atteint actuellement 11 millions 

 de dollars. 



Elle possède de nombreux agents, dont un des principaux 

 est M. Lampsen, à Londres. Le monopole de la chasse, en 

 diminuant pour la Compagnie les frais de la vente, a de plus 

 singulièrement centralisé dans ses mains tous les renseigne- 

 ments indispensables pour ce commerce. Ce monopole, en ce 

 qui concerne les îles appartenant à la Russie, prend fin le 

 14 février 1891. 



En concluant, nous donnons les chiffres des recettes et des 



