536 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



lement les statistiques publiées en Angleterre concernant l'Inde bri- 

 tannique et constatant 150 à 200,000 morts en dix anne'es par suite 

 de la morsure des serpents, paraissent de'montrer que, toute propor- 

 tion de population gardée, les accidents sont singulièrement plus fre'- 

 quents dans la pe'ninsule indienne. On n'a pas eu à songer en Indo- 

 Chine à organiser des corps de «Kanjar» pour se livrer spe'cialement 

 à cette chasse, et à préserver les populations, comme dans l'Aoud et 

 les provinces du nord-ouest, ou à distribuer dans les villages des 

 lithographies colorie'es représentant les espèces à détruire. On paie 

 aux Indes une solde de 2 roupies par mois, plus une haute-paie de 

 2 annas par chaque Serpent à abattre au-dessus du nombre de 20 par 

 mois. On paie, à ce titre, environ 12,000 roupies par aa, pour la des- 

 truction d'environ 250,000 Serpents. 



En Indo-Chine, chacun circule sans se préoccuper en rien des rep- 

 tiles venimeux, et les accidents sont rares. On observe pourtant des 

 cas de mort pour celte cause partout où on les recherche avec quelque 

 soin, et ils deviennent plus fre'quents à mesure qu'on prêle un peu 

 d'attention. On trouve des Serpents venimeux partout où l'on a l'occa- 

 sion d'en demander aux indigènes; môme des Cobras se présentent sur 

 tous les points de l'Indo-Chine. 



Comme on sait, les Serpents venimeux sont armés d'une longue dent 

 canalicule'e servant de conducteur au poison sécrété par une glande 

 volumineuse qui représente, chez les ophidiens, la parotide des 

 animaux supérieurs. Suivant que la dent est creuse'e d'un sillon 

 profond, formant un canal incomplet, ou bien qu'elle est perforée 

 dans toute sa longueur, il a été distingué deux classes de Serpents 

 venimeux : 



1" Les Serpents venimeux colubrC formes à dent antérieure sillonnée, 

 fixe, suivie sur la mâchoire de dents ordinaires, à tête couverte de plaques 

 ou boucliers, comme les Couleuvres; 



2" Les Serpents venimeux vipériformes, à dent antérieure perforée 

 (avec des dents surnuméraires de remplacement), mobile, non suivie sur 

 la mâchoire de dents ordinaires., à tête couverte de très petites écailles 

 ou plaques, comme les vipères. 



Ces deux classes sont largement représentées en Indo-Chine. Les 

 morsures faites par les Serpents venimeux sont plus ou moins dange- 

 reuses, suivant les circonstances variables, parmi lesquelles la taille 

 du Serpent, la réserve du venin qu'il a pu accumuler depuis la der- 

 nière fois qu'il a mordu, le lieu de la blessure où les vaisseaux arté- 

 riels et veineux peuvent être plus ou moins abondants, jouent le plus 

 grand rôle. 



La mort est exceptionnelle quand le Serpent a moins de 50 centi- 

 mètres de taille. De plus, il mord plus ou moins profondément, sui- 

 vant la longueur de ses crocs, l'heure plus ou moins chaude de la 

 journée et son état d'irritation ou de torpeur. Il est superflu d'ajouter, 



