QUELQUES RUMINANTS DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 5i5 



cet animal. On vient de constater Tort heureusement qu'il ne 

 diminue pas malgré la chasse acharnée qu'on lui lait. Ori- 

 ginaire des montagnes, il est souvent contraint par la neige 

 d'émigrer d'une chaîne à une autre. On le capture en plaine, 

 où on l'a vu se jeter à la nage dans des rivières ou dans des 

 lacs, pour chercher à fuir. Cette Chèvre vit ordinairement 

 isolée; au mois de novembre elle se réunit par troupes. Quand 

 on la prend jeune, on réussit à l'apprivoiser. Elle est même 

 fidèle et douce envers la personne qui la soigne. Parfois ma- 

 licieuse, elle saisit tout ce qu'elle trouve, un mouchoir ou un 

 soulier qu'elle mâche. Mise en présence d'une Vache ou d'un 

 Chien, elle donnera des signes de colère. — Sa toison est 

 très recherchée. Une fois dépouillée, on fait sécher la peau 

 et l'on transforme les poils en laine filée. Cette laine est tissée 

 sur un métier, primitif comme construction, et sert à con- 

 fectionner des couvertures. Nous trouvons cette industrie 

 pratiquée surtout par les Indiens de la côte nord-ouest ; au- 

 trefois, elle était plus étendue. M. Bulford a examiné dans la 

 Colombie anglaise environ soixante peaux de Chèvres, dont 

 trois mesuraient jusqu'à 5 pieds (l'",50) de longueur; une 

 autre avait 7 pieds (plus de 2 mètres) sur 4 pieds et 10 pouces 

 (l'",20) de largeur. Mais l'on doit considérer ces dimensions 

 comme rares. 



Le Mouflon de montagnes (Rocky Mountain Sheep) [Ovis 

 montana Geoffr. Canademis) ou Big Ilorn des Américains, 

 se trouve distribué dans le Vieux-Mexique jusqu'à l'Alaska. 

 On le rencontre encore entre la base orientale des mon- 

 tagnes Rocheuses et la côte du Pacifique ; dans cette région, 

 il existe pourtant quelques chaînes où il fait complètement 

 défaut. On le retrouve à une distance de 400 milles des mon- 

 tagnes Rocheuses, le long du Missouri et du Yellowstone. 

 Dans ces deux vallées, le Mouflon habite les terrains incultes 

 qui bordent ces cours d'eau ; il parait s'y être établi depuis 

 quelque temps, mais il n'y est pas commun. Le Big Boni 

 aime à vivre en société, et il y a quelques années, on en 

 voyait souvent plusieurs centaines à la fois. Maintenant, c'est 

 tout au plus si l'on en rencontre cinquante réunis, mais plus 

 souvent dix à vingt seulement. D'après le témoignage des 

 anciens du pays, les montagnes du Colorado ont été peu- 

 plées par des milliers de Mouflons. Depuis cinq ans, ils en ont 

 disparu presque totalement, puisqu'on évalue à une centaine 



