546 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



ceux qui restent aiijoiird'liui dans cet immense Etat. Dans 

 tout le Far-West le nombre de ces Ruminants a été beaucoup 

 réduit. Chaque année, ils deviennent plus rares, et, aujour- 

 d'hui, on ne les rencontre qu'en petites troupes, sur les 

 chaînes les moins abordables du continent. 



Le Mouflon de montagnes habite généralement les contrées 

 voisines des neiges éternelles. On l'a signalé, en été, à une 

 altitude de 4,000 mètres. Mais à l'approche du printemps, il 

 émigré souvent dans les vallées, à la recherche de la pre- 

 mière verdure, principalement de l'Alcali, dont il se nourrit. 

 La facilité avec laquelle le Mouton sauvage escalade les ro- 

 chers et franchit les couches de glace, est due à un ])our- 

 relet d'une substance noire et molle — ressemblant à du 

 caoutchouc — dont son sabot est muni, et qui adhère aisé- 

 ment à tout objet avec lequel il se trouve en contact. Les 

 agneaux, âgés de quelques jours, suivent la brebis et grim- 

 pent, comme elle, contre des parois de rochers presque inac- 

 cessibles au Chat sauvage. 



La chair du Mouflon est très estimée comme venaison, par 

 les montagnards. Cette espèce est vigilante, prudente ; sa 

 vue est perrante, son ouïe est flne, son odorat très développé, 

 et, malgré ces dons, l'on i)révoit malheureusement qu'elle 

 subira le sort de beaucoup d'autres en Amérique. Sa dispari- 

 tion n'est plus qu'une affaire de temps. 



Le Bison d'Amérique (Bufialo) [Bison americanus Cm.) 

 habitait autrefois les régions orientales, depuis les savanes 

 de la Géorgie jusqu'aux grands lacs, et à l'ouest, les contrées 

 qui s'étendent du golfe du Mexique aux i)laines de Saskatche- 

 wan. A une éi)oque très éloignée, la pati-ie du Bison a dû 

 comi>rendre tous les pays qui sont situés entre l'Atlantique 

 et les montagnes Rocheuses. Aujourd'liui, il n'en reste qu'un 

 faible troupeau dans le parc national de YelloMstone. On a 

 recherché les causes de sa disparition. 



A l'arrivée des Européens, les Bisons étaient abondants. Si 

 l'Indien les rechercha de tout temps pour tirer parti de leur 

 fourrure, il est évident que les armes perfectionnées facili- 

 tèrent leur destruction. Mais, en outre, les Blancs introdui- 

 sirent l'alcool dans ces pays, et ce fut pour les indigènes une 

 excitation à une chasse dont le produit leur fournissait le 

 moyen de satisfaire leur nouvelle passion. Le Bison avait 

 pourtant des ennemis assez redoutables, le Loup, l'Ours gris 



