QUELQUES RUMINANTS DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 547 



d'Amérique et d'autres Carnassiers. Au temps où le Kentucky 

 n'était pas colonisé, Daniel Bood yit un jour un énorme 

 Jaguar qui se tenait cramponné au dos d'un Bison. Ajoutons 

 que la construction du chemin de Ter du Pacifique développa 

 le commerce, en particulier celui des fourrures du Buffalo. 

 Les habitants des plaines se livrèrent à une véritable exter- 

 mination de l'animal précieux qu'ils auraient dû ménager. 

 Un rapport nous indique les proportions efïrayantes qu'avait 

 prises ce commerce. Pendant les huit ou dix dernières an- 

 nées, on a tué annuellement près de 90,000 Buftalos, Indiens 

 et colons ayant également oublié leurs services, aux temps 

 où, sans leurs attelages, l'exploration du Nouveau Continent 

 eût été bien difficile. 



Dans l'antiquité, les Bisons habitaient une grande partie de 

 l'Europe (1). Des descriptions applicables à différents Bœufs 

 sauvages ont rendu leur distribution confuse. D'après Buf- 

 fon, ils habitaient certainement dans la partie de la Ger- 

 manie voisine de la Scythie, et, du vivant de ce naturaliste, 

 on les trouvait dans le nord de l'Allemagne, en Pologne et 

 en Ecosse. Aujourd'hui, les Bisons d'Europe, qui diffèrent 

 peu de ceux d'Amérique, sont cantonnés dans la forêt de 

 Bialovizca et au Caucase. 



Le Pécari (Peccary) {Dicolyles torquatiis Cuv. et D. laJjLa- 

 ius Cuv.) ou Cochon musqué se rencontre en grandes troupes 

 dans le Vieux-Mexique, parfois au nord jusqu'à Arizona, et 

 dans le sud du Texas. Il en existe deux espèces : l'une, le 

 Pécari ordinaire ou à collier (collared Peccary) est de la 

 taille d'un petit Cochon domestique ; les soies du dessus du 

 cou très longues forment une crinière et le cou est entouré 

 par un étroit collier blanc. L'autre, le Pécari à lèvres blan- 

 ches (^vhite-lipped Peccary) de taille beaucoup plus forte, 

 se distingue par sa couleur sombre et ses lèvres blan- 

 ches très apparentes. Ces deux espèces vivent en bandes; 

 on en a observé de deux à trois cents individus, dans l'ex- 

 trême sud-ouest. Lorsque ces animaux sont réunis, on n'ose 

 guère les poursuivre, car ils sont farouches et audacieux. Les 

 grands troupeaux sont généralement dirigés par un mâle 

 qui sert de sentinelle. A la moindre alerte, celui-ci frappe le 

 sol ; tous les Pécaris l'imitent. Ils sont alors sur leurs gardes 



(1) En particulier, l'on a retrouvé leurs os dans la grotte de Montgaudier 

 (Charente). 



