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ofîre. Les couleurs bl.mche, purpurine, rouge, écarlale, rose, 

 violet, lilas, marron, noir, elc, s'y trouvent mélangées à l'infini 

 et composent aujourd'hui plus de deux mille variétés, divisées 

 en huit groupes distincts. 



On se demande souvent pourquoi celte plante, ornementale 

 au premier chef, semble délaissée par l'horticulture moderne. 

 Ce n'est pas cependant qu'elle offre de bien grandes difficultés 

 de reproduction, de conservation et de culture. 



La plante se reproduit le plus ordinairement et se multiplie 

 par ses racines tuberculeuses^ qu'il ne faut pas confondre, malgré 

 leur ressemblance, avec les tubercules de certaines autres 

 plantes, de la pomme de terre par exemple: en effet, le Dahlia 

 ne donne des bourgeons qu'au collet de la racine; les tubercules 

 plus ou moins gros qui y sont attenants ne germent pas et ne 

 servent qu'à la nutrition temporaire des jeunes pousses qui 

 naissent à la base de la tige de l'année précédente. 



Ces tubercules sont ordinairement enlevés de terre à l'ap- 

 proche des gelées; on les conserve en cave ou dans le coin 

 d'une serre pour les mettre à l'abri de la gelée, pour les 

 mettre à germer, en serre ou sur couche, dès le mois 

 de mars, en sable pur ou en terreau, dans un endroit inac- 

 cessible aux limaces qui en sont très friandes, on les livre 

 à la pleine terre aussitôt que les jeunes pousses ont acquis 

 assez de consistance pour n'être pas dévorées par les limaces 

 et après les avoir divisés. En général, une seule tige est suffi- 

 sante pour former une belle touffe. Les variétés doivent être 

 soigneusement étiquetées au moment de l'arrachage, à l'aide 

 de petites lames métalliques piquées dans les tubercules. Je 

 ù\5 piquées, parce que les étiquettes attachées à la tige même 

 qui se pourrit très vite, sont presque toujours perdues avant 

 leur mise en placg. 



Pour nos petits jardins, il faut choisir, autant que possible, 

 les espèces à tiges basses elles variétés lilliputiennes essentiel- 

 lement propres à la garniture des massifs. 



