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Il est peu de personnes qui ne sachent que, pour l'immense 

 majorité, les insectes subissent des métamorphoses, c'est-à-dire 

 passent par trois états ; larve, nymphe, insecte parfait (dans 

 Tordre des lépidoptères, vulgairement appelé des papillons, on 

 donne le nom de chenille à la larve, et de chrysahde à la nymphe). 

 Les métamorphoses sont complètes quand il n'y a aucune ressem- 

 blance entre la larve et la nymphe, ni entre celle-ci et l'insecte 

 parfait : incomplètes quand la forme de l'insecte restant toujours 

 la même, la larve est entièrement dépourvue d'ailes, la nymphe 

 en possède des rudiments, et l'insecte parfait les a développées 

 et peut en faire usage pour voler, exemple : perce-oreilles, sau- 

 terelles, criquets, grillons, cigales, punaises de bois, pucerons. 

 Les métamorphoses sont nulles quand les ailes ne se développent 

 jamais, tel est le cas de certains petits parasites dégoûtants dont 

 l'horticulture n'a pas à s'occuper. 



L'existence à l'état de larve, est, de beaucoup, la plus 

 longue période de la vie des insectes : la larve de l'éphémère 

 vit trois ans au fond des eaux, et l'insecte parfait vit quelques 

 heures dans les belles soirées d'été, seulement le temps de se 

 reproduire: il ne mange pas. Il existe d'autres insectes qui, à l'état 

 parfait, n'ont même pas d'organe de mandacation. Le hanneton, 

 lui, à l'état parfait, emploie les quelques jours de sa vie à dévorer 

 le feuillage des arbres, mais quels ravages ne produit-il pas dans 

 les racines, pendant sa longue existence souterraine à l'état de 

 larve ou de ver blanc, man ou tas, comme on l'appelle, selon 

 les régions ? 



La classe des insectes est caractérisée par le nombre de pattes, 

 invariablement de six (les araignées et les scolopendres (bêtes à 

 mille pieds) qui en ont davantage, appartenant à des classes voi- 

 sines : arachnides et myriapodes: les cloportes sont des crusta- 

 cés). Le corps est divisé en trois segments très distincts, la tête, le 

 corselet et l'abdomen. 



Les ailes, qui existent chez la plupart des insectes, sont au nom- 

 bre de quatre, quelquefois de deux. Tantôt les quatre ailes sont 



