CONTRIBUTIÛN A L'HISTOIRE DE LA BÉCASSE. 311 



et soir, « à la volée, tant aux panneaux qu'au pannelet et au 

 royzelet (petit roys ou retz), et à ce faire, on se couvre d'un 

 cheval à perdrix ou d'un foluel. » Le cheval à perdrix était 

 un engin semblable à la vaciie artilicielle dont on usait sur- 

 tout dans l'ancienne chasse à tir pour approciier le gibier à 

 portée. Némésien, poète latin du m'' siècle qui écrivit sous 

 Numérien un poème didactique sur hi chasse, nous apprend 

 que les Romains se servaient de même de la peau d"un cheval 

 blanc pour prendre des Bécasses : 



FuUus equi niveis silvas pete protinus altax 

 Exicviis, prœda est facilfs et amœna scolopax (1). 



Les phares de nos côtes maritimes sont aussi très fatals 

 aux Bécasses. Attirées par la lumière, les nocturnes émi- 

 grantes viennent se briser la tête contre les panneaux de la 

 cage de verre. Je me rappelle avoir vu, il y a quelques 

 années à Arcachon, la galerie du feu du cap Ferret jonchée 

 des cadavres de ces imprudentes voyageuses. 



On pourrait croire que le naturel déliant de la Bécasse la 

 rend complètement rebelle à toute tentative d'apprivoise- 

 ment. On se tromperait, car elle s'habitue, au contraire, 

 assez rapidement à la captivité et devient familière. Il ne 

 s'agit que de lui fournir une nourriture spéciale, richement 

 animalisée, et de l'eau claire oii elle aime à faire matin et 

 soir ses ablutions. La meilleure nourriture pour les Bécasses 

 captives est, en commençant, des vers de terre, puis en con- 

 tinuant le régime par des insectes et des larves de fourmis on 

 les accoutume peu à peu à la pâtée universelle et même à 

 manger du pain. Les Jeunes pris au nid s'élèvent heureuse- 

 ment jusqu'à l'âge adulle, et des expériences faites récem- 

 ment en Suède tendraient à prouver que la Bécasse est essen- 

 tiellement domesticable. Un jour, peut-être, arrivera-t-on à 

 créer des « bécassières », source d'une nouvelle et précieuse 

 industrie. 



(1) Les Ci/nc'rjé/iqncs. Cynegitica, sivc de venatione. Nous ne possédons que 

 des i'ragmenls de ce pnème. 



