SUR LA DESTRUCTION DES COCOTIERS PAR LES SCARABÉES. 313 



Llanclie et a la forme de l'insecte. Elle dure peu de temps, 

 car on en trouve rarement. Le Scarabée varie beaucoup de 

 grandeur, mais on le reconnaît lacilement. Tl a quelquefois 

 2 pouces 1/2 de longueur. La tète du mâle est petite et pour- 

 vue d'une corne longue d'un demi-pouce. Le corps est dur 

 et solide. Le ventre est rouge brunâtre sans poil, mais la 

 bouche et toute la tète, en avant de la corne, sont couvertes 

 de poils rouges. Les pattes sont solides, armées de crochets 

 à l'aide desquels l'insecte se hisse dans les arbres. La fe- 

 melle se distingue à sa corne très courte et [lar la dépression 

 de son corps. Ces insectes volent généralement à une hau- 

 teur assez grande dans l'air et attaquent les Cocotiers pen- 

 dant la nuit. 



La larve est complètement inoflfensive, mais c'est l'insecte 

 parfait qui fait son œuvre de destruction. Il pratique pendant 

 la nuit un trou dans l'arbre et y reste généralement toute la 

 journée du lendemain ; plus souvent, il pénètre profondé- 

 ment dans le tronc et y fait des ravages tels que celui-ci ne 

 tarde pas à périr. Un arbre ainsi atteint fait le bonheur 

 de ces insectes qui y reviennent constamment les uns après 

 les autres. Leur but est de se nourrir de la sève du Cocotier. 

 On reconnaît les arbres qui ont souffert de ce fléau à leur 

 piteux aspect. Ce sont généralement les plantations de 

 Cocotiers à ])roximité des villes qui ont le plus à craindre 

 des ravages de cet insecte. Les arbres qui entourent les cases 

 des villages indigènes sont rarement attaqués. 



Lorsqu'une plantation est abandonnée, dès que quelques 

 arbres meurent, les Scarabées arrivent en masse et pondent 

 leurs œufs dans les troncs des arbres dépérissants. Ils vont 

 d'un arbre à l'autre et toute la plantation est bientôt mou- 

 rante. S'il y a d'autres plantations dans le voisinage ils ne 

 tardent pas à y continuer leur œuvre de destruction. 



Généralement, pour détruire cet insecte on emploie des 

 hommes qui surveillent constamment les arbres, cherchent 

 les Scarabées et les retirent de leurs trous au moyen d'un 

 instrument flexible en fer ou en cuivre qui leur permet d'ex- 

 plorer les cavités. Les arbres une fois atteints réclament 

 plus de soin que ceux qui sont indemnes. Pourvu que l'in- 

 secte soit tué, il est inutile de l'extraire de son trou ; il est 

 même préférable de l'y laisser, car aucun Scarabée vivant 

 ne pénétrera dans le trou tant que le mort y sera. Mais il est 



