2 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



lant du lieu de séjour de l'Autruche ;' le mot désert doit 

 être interprété dans le sens de inhabité, car l'Autruche ne 

 saurait vivre dans le désert proprement dit, c'est-à-dire dans 

 les lieux privés de toute espèce de production végétale ; elle 

 recherche les has-fonds où elle trouve de l'eau et les plantes 

 sauvages nécessaires à son existence. 



Dans les premières années de la conquête de l'Algérie, les 

 Autruches étaient encore assez nombreuses sur les Hauts 

 Plateaux jusque dans la région du Mzab et du Djebel Amour. 

 Ce sont en partie les lieux de chasse où elles furent exter- 

 minées et où depuis 1870 il n'est apparu que quelque rare 

 oiseau égaré ; par contre, il s'y trouve de nombreuses traces 

 d'anciens lieux de couvée, la quantité de coquilles d'œufs en 

 débris restées sur le sable en est le témoignage irrécusable. 



Il est généralement admis que l'Autruche sauvage a disparu 

 de l'Algérie depuis 1871, le refoulement de cet oiseau dans 

 des régions du Sahara inaccessibles pour nous est la consé- 

 quence d'une perte réelle pour les intérêts français. 

 . Il pourrait être remédié à cette situation en créant, dans 

 les emplacements favorables du Sud algérien, des parcs de 

 reproducteurs dont les élèves -domestiqués pourraient être 

 essaimes dans ces immenses solitudes. 



Ce moyen aiderait à la solution du problème du rétablis- 

 sement des relations liistoriques de l'Algérie avec le Soudan 

 central et les pays Haoussas, en permettant de fixer et de 

 rendre sédentaire une petite population ; nous y créerions 

 les lieux d'étape et de ravitaillement qui manquent actuelle- 

 ment dans cette étendue illimitée ; l'avenir de l'extension de 

 notre influence vers le Tschad et le Niger serait assuré. 



Nos gouvernants, j'en suis persuadé, ne failliront pas d'ai- 

 der par tous les moyens dont ils disposent à la reconstitution 

 des troupeaux d'Autruches dans le Sahara ; les productions 

 actuelles de ces régions étant fort restreintes, il convient d'y 

 développer celles qui, comme l'Autruche, se trouvent dans 

 leur milieu naturel. La création d'une industrie si prospère 

 ailleurs, et qui serait une source de revenus dans l'immense 

 territoire saharien sous notre dépendance, n'est pas un 

 quantum négligeable. 



Je crois que, malgré l'insuccès des tentatives algériennes 

 faites jusqu'à ce jour, en vue de la réacclimatation de l'Au- 

 truche, les échecs subis sont réparables. La meilleure source 



