L'AUTRUCHE ET LA COLONISATION. 3 



d'enseignement pour l'avenir est la connaissance du passé; 

 il faudra éviter les tâtonnements, les expériences coûteuses; 

 en un mot, cette exploitation ne devra s'entreprendre qu'en 

 toute connaissance de cause, et les prévisions les plus logi- 

 ques devront en limiter les aléas. 



Les savantes publications sur V Acclimatation et la Domes- 

 tication des Animaux utiles, de M. Isidore Geoffroy- Saint- 

 Ililaire, dès 1849, ont appelé l'attention sur l'Autruche. Deux 

 membres de la .Société d'Acclimatation ont eu, à des titres 

 divers, le mérite de provoquer les essais de domestication de 

 l'Autruche : ce sont MM. Gosse, médecin genevois, et M. Cha- 

 got aîné, négociant plumassier. M. Gosse publia, en 1857, 

 « Des avantages que présenterait, en Algérie, la Domesti- 

 cation de l'Autruche » ; ce fut le point de départ des essais 

 tentés de divers côtés en Europe dont les résultats, contre 

 l'attente de leurs promoteurs, sont aujourd'hui un des élé- 

 ments de prospérité de l'Afrique australe. M. Chagot fonda 

 un prix de 2,000 francs et fit une propagande active en Al- 

 gérie et au Sénégal. 



En 1859, un fait accidentel se produisit au Jardin d'Essai 

 d'Alger : un couple avait produit huit œufs dont la couvée 

 produisit un seul poussin, quelques reproductions se répétè- 

 rent les années suivantes ; sur le Continent il y eut des éclo- 

 sions à San-Donato près Florence, au Jardin du Buen-Retiro 

 à Madrid, au Jardin Zoologique de Marseille et enfin à Gre- 

 noble. Ces expériences qui eurent un grand retentissement à 

 cette époque attirèrent l'attention des colons anglais du Cap 

 de Bonne-Espérance (1) et les décidèrent à tenter l'élevage des 

 Autruches en domesticité, ce dont on ne s'était guère avisé 

 dans la colonie jusqu'à cette époque ; toutefois nombre de 

 fermiers en possédaient quelques couples domestiqués, on cite 

 même à ce propos un cas de couvée suivi d'éclosion en 1866. 



Le Bulletin de la Société de 1867 contient une étude sur la 

 Domestication de l'Autruche du Cap, de M. Héritte, consul de 

 France au Cap, qui fournit des renseignements rétrospectifs 

 très intéressants ; je les recommande à la méditation des 

 futurs éleveurs en pays franrais. 



(1) Des auteurs anglais [Silver''s Handbook to South Africa, London, 1887 

 admettent que le promoteur de ce genre d'élevage dans la Colonie du Cap, 

 M. Kianear s'était inspiré des publications de la Société d'Acclimalalion et 

 des succès obtenus vers 186rî par M. Hardy au Jardin d'Essai d'Alger. 



