4 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Au Cap de Bonne-Espérance, d'un bout à l'autre du pays, 

 l'Autruche se rencontre aujourd'hui à l'état captif, soit par 

 troupeaux, soit par groupes de quelques-unes dans les do- 

 maines même peu importants, où cet échassier fait partie 

 du cheptel comme source accessoire de revenu. Il suffit de 

 monter en chemin de fer pour voir, aux portes de Cap-Town, 

 des Autruches paissant à C(3té de Chevaux et de Vaches, et 

 ne tendant même pas leur long cou pour observer le passage 

 du train, tant elles ont l'habitude de la chose. 



Les premières Autruches furent domestiquées au Cap en 

 1865; le recensement officiel de cette année accuse l'existence 

 de 80 Autruches en domesticité ; dix ans après, en ISIS, ce 

 nombre s'élevait à 32,247. 



Voici les chiffres relevés dans le rapport de M. de Coutouly, 

 consul de France au Cap (Bulletin consulaire de 1890) : 



En 1888, le recensement constate l'existence de 152,415 Au- 

 truches ; 



En 1889, année d'épizootie et de sécheresse, le recensement 

 constate Texistence de 149,684 Autruches (1). 



Dans une division (département), celle d'Oudtshorn, il y 

 avait, en 1888, plus de 19,000 Autruches. Les centres d'élevage 

 sont : Port-Élisabeth, Grahamstown, Cradock, etc. Un mar- 

 ché aux plumes d'Autruches a lieu, dans ces localités, tous 

 les samedis. Il est admis aujourd'hui (1893) que la totalité 

 des Autruches domestiques de l'Afrique australe dépasse le 

 nombre de 200,000 oiseaux. 



Cet accroissement prodigieux doit, en grande partie, être 

 attribué à l'usage, depuis 1873, des procédés d'incubation 

 artificielle très perfectionnés, qui ne sont pas secrets, ni 

 même mystérieux pour le monde s'occupant des questions 

 d'élevage, et surtout de l'immense étendue des terrains uti- 

 lisés par cet élevage. 



Je me permets d'insister pour faire ressortir les résultats 

 surprenants d'un nombre initial de 80 oiseaux produisant, 

 en moins de trente années, plus de 200,000 Autruches. 



Durant la période de temps écoulé de 1879 k 1888, la colonie 

 du Cap n'a pas exporté moins d'un million de kilogrammes 



(1) Le dénombrement des Autruches existant dans les pays nègres indépen- 

 dants se livrant à la domestication est inconnu ; il doit être aujourd'hui assez 

 important. 



