LA QUESTION DES SAUTERELLES 



Par m. DURAÎ^D, 



Ancien vétérinaire principal des armées. 



Extrait du compte rendu sténographique. 



SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 1892. 



Depuis très longtemps, je me suis occupé de cette question 

 des Sauterelles comme de la question de l'enseignement 

 agricole, de celles des Moutons algériens, des Chèvres d'An- 

 gora, etc., et cela depuis bientôt quarante ans que je suis 

 en Algérie. Mais en ce qui concerne les Sauterelles, per- 

 mettez-moi de rappeler, en quelques mots, l'histoire de cette 

 question : 



En 1866, l'Algérie tout entière fut ruinée par ce fléau. Tous 

 les centres de colonisation furent littéralement dévastés 

 comme le pays arabe, la végétation y disparut. Des morta- 

 lités effrayantes se produisirent sur le bétail et 500,000 indi- 

 gènes moururent de la lamine. Ce désastre est encore présent 

 à la mémoire de tous nos contemporains. 



Qu'avons-nous fait, à cette époque-là, pour combattre l'in- 

 vasion ? Nous n'avions alors, comme moyens de destruction, 

 ce que seulement les anciens possédaient ; depuis Strabon et 

 Pline jusqu'à cette invasion de 1866, c'était toujours la même 

 chose; les mêmes moyens de défense : la recherche des œufs, 

 le ramassage des Sauterelles, l'écrasement des Criquets, les 

 tranchées parallèles, l'incendie, le pétrole, les insecti- 

 cides, etc. Les colons eux-mêmes allaient jusqu'à brûler 

 leurs haies de clôture, à mettre le feu aux forêts et, en fin de 

 compte, nous aboutissions tous à la ruine commune. 



Je dirigeais, à ce moment, les bergeries nationales de Ben- 

 Chicao ; depuis un mois, nous luttions contre des bandes 

 locales qui se trouvaient dans les ravins. Lorsque ces petites 

 bandes sont disséminées par ci par là, il est facile avec beau- 

 coup de monde d'en venir à bout, par les anciens moyens. 



