LA QUESTION DES SAUTERELLES. 21 



J'avais obtenu le secours d'une compagnie d'infanterie. Nous 

 nous croyions maîtres de la situation, parce que nous n'a- 

 vions affaire qu'à des bandes très circonscrites. Mais lorsque 

 les grandes colonnes, venant du sud, et s'étendant sur des 

 largeurs de 20 à 30 kilomèti'es, arrivèrent sur nous, toute 

 résistance devint inutile, il lallut tout abandonner et Ben- 

 Chicao lut dévasté de la façon la plus complète. 



Les murs, les toitures de l'établissement étaient couverts 

 de Criquets qui montaient en colonnes serrées ; les arbres 

 étaient dépouillés de leurs feuilles, comme en pleine saison 

 d'hiver et leurs rameaux blancs comme des osiers, avaient 

 leur écorce mangée jusqu'à l'aubier. 



Une simple observation sul'iil quelquefois pour nous ame- 

 ner à de grandes découvertes : les murs de l'établissement 

 étaient couverts de Criquets qui montaient les uns à côté des 

 autres et presque en se touchant, mais ils ne grimpaient pas 

 après les fenêtres. C'était évidemment parce qu'il n"y avait là 

 aucune aspérité. Je pris les pattes des susdits Criquets, je les 

 mis sous le foyer de mon microscope et je constatai, en effet, 

 qu'ils grimpaient à l'aide de deux crochets placés à l'extré- 

 mité de leurs pattes antérieures. Je pris alors une bouteille, 

 je la garnis à son goulot de petits arbustes, en la plaçant sur 

 une pierre ; les Criquets cherclièrent bien à l'escalader, mais 

 il leur fut impossible de grimper sur le verre. Je pris ensuite 

 une bande de zinc et une bande de fer blanc, et j'entourai le 

 tronc de quelques arbres, à une hauteur d'un mètre environ, 

 avec ladite bande, ayant 4 ou 5 centimètres de large et for- 

 mant anneau. Les Criquets arrivaient cependant, mais diffi- 

 cilement à la franchir, bien qu'elle fût très polie. Je passai 

 alors un peu d'huile sur la bande de fer blanc, et le passage 

 fut immédiatement intercepté de la façon la plus complète. 

 C'était déjà quelque chose que d'empêcher les Criquets de 

 monter sur les arbres et de préserver ceux-ci des ravages de 

 ce fléau. 



D'après les recherches que j"ai faites ultérieurement, j'ai 

 trouvé que les Américains des États-Unis avaient découvert 

 aussi ce procédé ; il en est fait mention dans un grand tra- 

 vail publié, en 1871, par le ministère de l'Agriculture de Was- 

 hington (1) ; mais, chose à remarquer, c'est que les Améri- 



(1) Vnitad State Eut. Comm. Dcpart. of açjnodtui-e. — Que the natural his- 

 tory of the 3Iontains locusts. Washinf^lon, 1877. 



