402 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



D'où l'expression Chhi-Cli'u, il est bête comme un Pigeon. 

 Mais les qualités morales du Pigeon lui valent en Chine une 

 meilleure réputation que les oiseaux les plus intelligents et 

 les plus Ans. 



Le Pigeon est cependant très habile à construire son nid, 

 deux ou trois branches lui suffisent pour cela. Généralement 

 il choisit le coin d'une habitation, au-dessus d'une porte, ou 

 même les temples. 



La monogamie a été observée chez les Pigeons par les 

 Chinois depuis fort longtemps. Cependant ils disent que le 

 mâle abandonne la femelle pendant la saison pluvieuse et la 

 rappelle lorsque le beau temps revient. Ils insistent fort sur 

 la fidélité des deux époux. 



Une idée particulière et purement chinoise veut que la 

 Colombe concentre en elle le Yang-chi, c'est-à-dire la meil- 

 leure et la plus pure part de l'essence des choses. C'est ce 

 qu'elle fait pendant qu'elle est perchée le matin de bonne 

 heure sur le toit d'une maison ou sur la cime d'un arbre. 



Les Chinois croient aussi que la Colombe subit des méta- 

 morphoses périodiques. A l'automne la Tourterelle ou Pan- 

 Chiu se transformerait en Kioong-Kohon, oiseau semblable à 

 la Colombe de couleur grisâtre. 



La première qualité morale que les Chinois reconnaissent 

 au Pigeon est la piété filiale. Deux espèces sont particulière- 

 ment notées sous ce rapport, le CJiiu, Pigeon de la prière, et le 

 Pigeon blanc, ce dernier surtout a grand soin de ses parents 

 et sympathise avec les êtres humains qui agissent de la même 

 manière. On raconte en Chine de nombreuses histoires dans 

 ce sens, de Pigeons construisant leurs nids sur le toit de la 

 maison d'un fils soutenant sa vieille mère et continuant à y 

 habiter pendant les années où le fils pleurait la perte de cette 

 mère tant aimée. 



La compassion est une autre vertu de la Colombe, surtout 

 de la blanche. L'impartialité est une vertu de la Colombe des 

 forêts, surtout dans le traitement de ses petits. Le matin elle 

 les nourrit en suivant l'ordre du plus grand au plus petit et 

 le soir elle suit Tordre opposé. 



Les Chinois croient que le pouvoir d'avaler des Pigeons 

 est remarquable, et que, même à un âge très avancé, ils 

 n'étoufient jamais . C'est pour cette raison et la piété filiale 

 du Pigeon que le bâton off"ert aux vieillards par l'Empereur 



