m REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



Après avoir passé en revue les monuments assyriens où les 

 scènes de chasse tiennent une si grande place, l'auteur alle- 

 mand donne l'analyse des documents les plus anciens que 

 nous possédions sur les chasses de notre Europe, et qui se 

 trouvent intercalés d'une si étrange façon dans les Conimen- 

 i aires de César (1) : 



« La guerre que César dut faire à quelques tribus germa- 

 niques qui infestaient les frontières de la Gaule le mit en 

 contact avec ces voisins turbulents. Ce fut le premier rayon 

 de lumière qui pénétra les ombres des forêts de la Germanie. 



» L'illustre Romain, dans ses récits de la guerre des Gaules, 

 n'a pas dédaigné de décrire, comme choses dignes de re- 

 marque, ce qui lui paraissait le plus étrange parmi les qua- 

 drupèdes habitant ces forêts primitives. 



» Il est difficile d'admettre qu'il ait m de ses propres yeux 

 les animaux en question ; mais il a certainement vu leurs 

 cornes, qu'il décrit évidemment d'après ses observations per- 

 sonnelles. 



» 11 mentionne d'abord le Renne, qu'il appelle un Cerf snn- 

 hlaole à un Bœuf (2), dont la corne est plus haute et plus 

 menue que celle des autres Cerfs et se termine par des an- 

 douillers écartés comme des palmes ou des rameaux. » 



Il est douteux que le Renne se montrât encore à cette 

 époque dans la forêt liercynienne, César n'en ayant point vu 

 un bois entier, mais seulement une des perches (ou branches), 

 qui pouvait avoir été apportée de fort loin dans le Nord. Ce- 

 pendant, il a su fort exactement que les deux sexes portaient 

 des bois d'égale force (3). 



César cite, en second lieu, l'Elan, dont il indique les larges 

 paleltes [Schaiifeln) sous le nom de cornes tronquées (4). 



Tandis qu'il ne donne aucun nom au Renne, il reproduit 

 très exactement le mot tudesque Elch par Alces. Nous igno- 



(1) Voir la Revue des Dcux-2Iondes, d'avril 18S7. 



(2) Plutôt un Bœuf semblable à un Cerf, Bos Cervi figura. 



(3) Il y a ici une légère erreur : la femelle du Renne, seule dans le j^cnre 

 cerf, porte des bois, mais un peu plus petits que ceux du mâle. 



[Il] Le nom de palettes^ en style de vénerie, s'applique aux bois aplatis du 

 Daira. Les bois beaucoup ]ilus larges de l'Elan se nomment pelles [Schaufeln en 

 allemana). 



Cette interprétation des mots de César, iniitilm sunt cornihus, est loin d'être 

 généralement adoptée. La plupart des traducteurs les interprètent par t dépour- 

 vus de cornes •, 



