VIEILLES CHASSES ET ANIMAUX DISPARUS. 51 



rons quel langage le général romain employait pour s'en- 

 tendre avec les témoins qui lui révélaient les mystères de 

 l'Hercynie; mais que ceux-ci aient su parler un très bon 

 « latin de chasseur » (1), c'est ce qui résulte de l'historiette 

 qu'ils lui ont contée sur la manière de prendre les Élans. « Ils 

 n'ont point d'articulations aux jamhes et, par suite, ne se 

 couchent jamais pour se reposer, et lorsqu'ils sont tombés, 

 ils ne peuvent se relever. Les arbres leur servent de lits ; ils 

 s'y appuient, et prennent ainsi, en s'inclinant, un peu de re- 

 ])0s. Quand les chasseurs ont reconnu, par leurs traces, l'en- 

 droit oii les alccs ont pris l'habitude de se retirer, ils y déra- 

 cinent tous les arbres ou les scient de façon à leur laisser 

 l'apparence d'être debout. Lorsque les animaux viennent s'y 

 accoter, suivant leur habitude, ils font tomber ces arbres sans 

 résistance et tombent avec (2). » 



En troisième lieu, César nous montre le plus puissant ani- 

 mal des forêts germaniques, YUrus, sous son nom tudesque, 

 comme VAlcc (Ur ou Urochs) ; il exalte la force et la vitesse 

 de ce taureau sauvage, dont la taille n'est que de peu infé- 

 rieure à celle de l'Éléphant et qui attaque aussi bien l'homme 

 que tout autre animal de proie, dès qu'il l'aperçoit. On prend 

 les Unis dans des fosses. « Les jeunes gens s'endurcissent 

 et exercent leur adresse en les combattant; ceux qui en ont 

 tué le plus grand nombre font montre de leurs cornes comme 

 trophées, et obtiennent beaucoup de louanges. » 



César dit encore de VUrus que les essais pour le dompter, 

 même lorsque ces animaux sont pris tout jeunes, ne réussis- 

 sent pas, et que leurs cornes gigantesques, garnies d'argent, 

 servent aux indigènes de coupes à boire dans leurs festins 

 d'apparat. 



Les poursuites acharnées dirigées contre les Urus ou Au- 



[\] Gain (jutes Jarjcrlatcin, en français, des hâbleries de chasseiir. 



(2) Dans le numéro de septembre 1889 de celte même revue Dahciru. on lit 

 un article très bien l'ait sur TElan [ilas Elrhwild), par M. Schlolfeld, avec 

 d'excellents dessins de M. R. Friese. M. Schlolleld croit comme nous que le 

 général romain s'en était laissé conter par un Germain, peut-être aïeul du 

 célèbre baron de Miinchhausen, après avoir vidé plus d'une corne d'hydromel. 

 Voici, du reste, une explication assez plausible de la bizarre lét;eude qui 

 donnait à VAlce des jcmbcs sans articulations : l'Elan a toujours passé pour 

 très sujet au mal caduc. Supposez qu'un de ces animaux ait un accès en vue 

 des chasseurs, il est évidei.t que ce prand et pesant quadrupède tombé ne se 

 relèvera pas aussi lestement qu'un Cerf ou un Chevreuil, et que si le pa- 

 roxisme se prolonge, les chasseurs auront toute facilité pour s'en emparer. 



