VIEILLES CHASSES ET ANIMAUX DISPARUS. So 



stain est tout à fait l'image cVun Bison de Bialowiez, avec 

 une certaine exagération de la bosse. On lit au-dessus : « Je 

 » suis un Bisons, que les Polonais appellent un Zuber^ les 

 » Allemands un Disont ou Dondhier [sic), et les ignorants 

 » un Aicrox. » 



Ici finissent les pages où l'auteur allemand a traité de,s ani- 

 maux chassés dans la forêt hercynienne du temps de César. 

 M. Knackfuss y revient un peu plus loin en parlant des grandes 

 chasses de parade que les rois de Pologne faisaient au dix- 

 huitième siècle, dans la foret de Bialowiez, où les Bisons tom- 

 baient par centaines. Avant de le suivre sur ce terrain, il ne 

 nous semble pas hors de propos de donner quelques détails 

 sur la manière dont on s'y prenait pour conduire aux princes 

 étrangers les Bisons destinés à figurer dans les combats d'ani- 

 maux, appelés en allemand Kampfjagen (1) , auxquels les 

 souverains de toute l'Allemagne ont pris si grand plaisir jus- 

 qu'à la fin du dix-huitième siècle (2). 



Dans un traité de chasse, imprimé en 1719, à Leipzig, sous 

 le titre du Parfait chasseur atlcniand [Der vollkonimene 

 deutsche Juger), llanns Friedrich von Fleming, après avoir 

 exposé comment, par suite du défrichement des immenses 

 forêts de la Germanie, les Aiieroclts ou Bisons se sont retirés 

 dans les contrées du septentrion, Litliuanie, Russie, Prusse, 

 ajoute que la chair de ces animaux était grossière et indi- 

 geste ;3), ils sont considérés comme absolument nuisibles à 

 l'homme, et ne sont mentionnés dans son livre qu'à cause du 

 plaisir que prennent les grands seigneurs à les faire combattre 

 avec d'autres animaux dans les chasses d'amphithéâtre, où 

 ils montrent beaucoup de vigueur et de vélocité (4). 



1) Comme les Romaios nommaient « chasses • (vcnationes les combats d'ani- 

 maux de l'amphithéâtre, 



\i) Le docteur Robert Townson vit encore en 1793, à Vienne, un Aurochs 

 privé scïx uni à des combats d'animaux. < On lui lâcha huit ou dix Chiens; 

 il ne bougeait pas, baissait son mullle à terre, et, avec ses courtes cornes, se 

 débarrassait facilement de ses adversaires, abattant d'un coup de pied ceux qui 

 Tattaquaient par derrière. » [Voyages en Hoiuiric, etc., traduction t'rançaise, 

 t. IL) Cet Aurochs avait été pris très jeune en Hongrie. Dans le Dictionnaire 

 (hi sciences naturelles, publié à Paris, en 18U3, l'ancien collaborateur de BuH'on, 

 Sonnini, dit que les Aurochs ont péri en Hongrie pendant les dernières guerres. 



(3) Grohes v.nverdauliches Fleisch. Probablement celle des vieux mâles qui, 

 de plus, exhalent une iorte odeur de musc. Le nom du Bison serait dérivé, 

 suivant quelques-uns, du mot allemand Bisani (musc). La chair des jeunes 

 animaux était, au contraire, fort appréciée. 



(4) On a vu souvent en Prusse des combats de ces animaux contre des 



