VIEILLES CHASSES ET ANIMAUX DISPARUS. 57 



On comprend facilement, comme le dit M. Knackt'uss, que 

 les écrivains du vieux temps ne se soient pas crus obligés de 

 raconter les chasses vulgaires et sans danger qui se faisaient 

 tous- les jours. On en trouve néanmoins des récits là oîi on 

 aurait le moins pensé les rencontrer. C'est ainsi que M. Knack- 

 fuss a découvert la description assez animée d'une chasse an 

 Lièvre dans une Vie de saint Marti)/, écrite au seizième siècle, 

 par le poète latin Venantius Fortunatus. 



« Une troupe à cheval de chasseurs fend l'air joyeusement. 

 L'odorat subtil des Chiens a éventé une proie dans les brous- 

 sailles, les cavaliers galopent à travers champs et suivent la 

 chasse à grands cris. Les Chiens s'élancent avec ardeur pour 

 forcer le Lièvre fugitif. Découplés sur ses traces, ils se préci- 

 pitent en bondissant avec de grands abois et des grincements 

 de dents ; emportés par le désir de saisir leur proie, tantôt 

 dispersés et tantôt se pressant sur les pas les uns des autres ; 

 l'un est muet, l'autre remplit l'air de ses aboiements ; celui-ci 

 fouille un buisson vide cherchant une trace perdue, celui-là 

 est arrêté dans sa course par des branches qui le frai>pent ; 

 tous sont altérés du sang de la bète ; plus d'un mord le vide 

 lorsqu'il est sur le point de happer le Lièvre qui se dérobe 

 lestement aux griffes (sic, Krallen) qui vont l'atteindre, et, à 

 l'instant où la meute s'empresse, la petite bète s'échappe 

 adroitement. » 



Suit l'analyse d'un poème , dont l'auteur (probablement 

 Angilbert, chapelain de rem})ereur) décrit avec tous ses dé- 

 tails une somptueuse chasse de la cour de Charlemagne dans 

 un vaste parc clos de murs, traversé par une rivière et ren- 

 fermant dans son enceinte des bois et des prairies. C'est dans 

 ce parc, situé près d'Aix-la-Chapelle, que le grand Karl pre- 

 nait plaisir à poursuivre avec ses Chiens ou à percer de ses 

 flèclies les Cerfs et les Daims.» 



Après, vient le tableau plein de vie du cortège princier avec 

 ses riches costumes oii brillent de toutes parts l'or, les étoffes 

 précieuses et les pierreries, sans parler des fourrures d'her- 

 mine et de taupes. 



Comme on peut lire l'analyse du poème d'Angilbert dans 

 V Histoire de France de MM. Bordier et Charton, et dans l'ar- 

 ticle d'Amédée Thierry, intitulé Charle^nagnc et les Huns 

 {Revue des Deux-Mondes, 15 février 1856), il nous semble 

 inutile de suivre plus longtemps M. Knackfuss sur ce terrain. 



