58 HEVUE DES SCIENCES NATUIŒLLES APPLIQUEES. 



Après avoir reproduit la peinture animée tracée par Angil- 

 ]jert, l'auteur allemand nous raconte, d'après d'autres docu- 

 ments, que Cliarlemagne ne dédaignait pas de parcourir les 

 forêts avec moins d'appareil et sous les costumes les plus 

 simples, et que les i)lus illustres parmi les Francs reclier- 

 cliaient avec passion les chasses les plus périlleuses : « Le 

 l)rince mérovingien Tlieudebert perd la vie en chassant 

 IT'rochs, et nous pouvons nous figurer sans peine Karl alfron- 

 tant souvent l'Ours et l' Unis et leur assénant des coups d'épée 

 I)areils à ceux de son père Pépin, lorsque pour donner à tous 

 une preuve de sa vigueur, dans un combat d'animaux il abat- 

 tit la tète d'un Lion acharné sur le col d'un Taïu'eau, et tua 

 le Taureau du même coup (1). 



« Quelque incroyables que nous paraissent aujourd'hui de 

 tels coujis d'éj)ée, on ne peut mettre en doute leur réalité. Les 

 exercices d'escrime, encore en vogue de nos jours i)armi les 

 populations à demi sauvages des Balkans et du Caucase en 

 démontrent la possibilité. Ce n'est pas la force du bras seu- 

 lement qui permet de porter de i)areils coups, mais plutôt 

 l'adresse acquise par l'exercice qui fait passer comme l'éclair 

 un coup oblique du tranchant (2). 



« Le poète qui, au douzième siècle, a donné sa forme ac- 

 tuelle au JSlebtiujigenlled, savait sans aucun doute, (ju'il 

 serait compris par ses auditeurs lorsqu'il racontait que, du 

 haut de son rapide coursier, Siegfiùd abattait Wiscnt, Elan, 

 L'rïis et ScliclcJi. 



K Oii doit certes admirer gr-andement la sûreté de coup 

 d'œil et de main avec laquelle il savait atteindre infaillible- 

 ment les vertèbres cervicales d'un animal fusant ou tenant 

 tète; mais on peut, à ce proi)OS, citer les chasseurs indigènes 

 de Java qui, poursuivant à cheval le Taur-eau sauvage très 

 dangereux du pays, savent, en galopant à ses côtés, lui tran- 

 cher le col de leur jjesant couteau de chasse. » 



(1) Au lieu du coup d'épée plus ou moins aulheiUi(]ue de Pépin le Bref, il 

 auFdil mieux valu, pour ai'lirmcr les prouesses de Chark-aiagne, citer le passade 

 curieux du moine de Saint-Gall, où l'on voit ce vuillunt chasseur, blessé à la 

 jambe, au moment où il s'elloicc d'abullre d'un coup d''épée, la tête d''un des 

 Lirochs ou Bisons [ufornm vcl hisontiu'iii) qu'il chassait dans les bois voisins 

 d'Aix-la-Chapelle. 



(2) Quelques olliciers de l'armée d'Afrique se sont exercés, avec succès, 

 a aliatire d'un coup de sabre des tôles de Chevaux, de Bœuls et de Cha- 

 meaux. 



