60 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



et s'appuie de l'autorité de Scherz [Glossarium medli œvi) 

 qui cite, sous le mot Schelcli le vers des Niehelungen. 



« On a pensé, continue M. Knackfuss, au Cerf gigantesque 

 [Cervus megaccros); mais la plupart des naturalistes nient la 

 possibilité de l'existence de celui-ci dans les temps préhisto- 

 riques. » 



Si l'existence du cerf megaceros, aux temps historiques, 

 a été niée par sir John Lubhock, d'autres paléontologistes, 

 parmi lesquels l'éminent M. Lartet, ont cru au contraire pou- 

 voir admettre que quelques descendants du cerf aux bois 

 gigantesques [Cervus m.egaceros [1]), dont les restes se sont 

 rencontrés à la fois dans le nord de la France et jusqu'au i)ied 

 des Pj-rénées, ont survécu, jusqu'aux temps historiques, dans 

 quelques grandes forêts du continent et des Iles Britanni- 

 ques (2). 



Julins Capitolinus, l'un des auteurs de la collection dite 

 Histoire Au gi(Ste, contemporain de Dioclétien, dit que, dans 

 « la maison aux rostres de Cn. Pompée », appartenant depuis 

 longtemps à sa famille (3), l'empereur Gordien l'Ancien (mort 

 en 237), avait fait peindre « une forêt mémorable [sllva me- 

 7noraI)ilis), sans doute une de ces forêts artificielles qu'on plan- 

 tait dans l'amphithéâtre les jours de « chasses » solennelles et 

 qu'on remplissait de gibier offert au peuple. Dans cette pein- 

 ture on voyait encore représentés longtemps après, avec des 

 chevaux sauvages, des mouflons [Oi'es ferœ), des élans, des 

 daims, des autruches bardouillées de minium, des onagres, 

 des sangliers et des bouquetins, deux cents cervi paimaii, 

 mixtis hritannis. 



JStO)i nostînim est tanias componere lites ; si cependant 



(1) Appelé quelquefois > grand Elan d'Irlande » [Mcgaccros hihernicus] à 

 cause des nombreux ossements trouvés dans les hogs de Tlrlande. Ces restes, 

 d'époque relativement très récente et contemporaine de l'homme, sont en telle 

 quanlué dans certains cantons, que presque toutes les cabanes sont ornées des 

 bois friganlesques du Meijaceros. 



(2) C'est sur l'autorité de ces naturalistes que M. L. Figuier écrit dans sou 

 livre de la Terre avarU le déluge : . VUrsus spelaus, le Cervus megaceros, le 

 Bos primtqenius sont des variétés d'Ours, de Cerl', et de Bœuf contempo- 

 raines de l'homme et qui sont éteintes aujourd'hui ; nous ne connaissons 

 plus le Cerf à bois gigantesques que les Romains ont iiguré sur leurs mo- 

 numents et qu'ils faisaient venir à' Angleterre {sic) à cause des qualités de sa 

 chair. • 



(3) In domo rostrata Cn. Pompeii 'jîue ipsius et patris ejus et proavi fuit . Ces 

 rostres ou proues de galères étaient sans doute en souvenir des victoires navales 

 du jeune Pompée. 



