66 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



AVellington, la baie de Ciimberland, les terres de Grinnell et 

 d'Ellesmore, le Lincoln nord et le Devon septentrional. 



L'expédition de Bessel nota des traces de l'Isatis par 81° de 

 latitude nord dans le Groenland ; celle de Greely en décou- 

 vrit jusqu'au 83° de latitude. On a les ossements de cet ani- 

 mal à côté des bracelets en pierre des Esquimaux qui 

 vivaient autrefois dans cette région. 



D'ailleurs, le Renard bleu n'a pas toujours été confiné dans 

 les contrées les plus septentrionales comme il l'est mainte- 

 nant. On a exhumé ses restes dans les couches les plus an- 

 ciennes en Pologne, en Bohème, en Allemagne, en Suisse, en 

 Belgique et en Angleterre. 



La coloration variable de l'Isatis a été expliquée de diffé- 

 rentes façons par les naturalistes. Les uns ont pensé qu'elle 

 était due au changement des saisons, comme cela a lieu chez 

 le Lièvre des Alpes, l'Hermine, les Lagopèdes, la Niverolle 

 ou Pinson des neiges et d'autres animaux, dont la livrée s'as- 

 simile avec le sol ou la neige au milieu desquels ils vivent. 

 Les autres, comme M. Max Schmidt, ont reconnu (1) que la 

 couleur de l'Isatis dépend plut(3t de l'âge ou du sexe. 

 • Les observations de M. B. Langkavel font admettre que 

 l'espèce possède deux livrées qui se développent parallèle- 

 ment : d'une part, une fourrure bleue, ne devenant jamais 

 blanche en hiver, et, d'autre part, une fourrure fauve, qui 

 devient d'un blanc pur à l'approche de l'hiver. On a reconnu 

 que les Isatis blancs ne sont point confinés dans les régions 

 les plus septentrionales ; on les rencontre sous toutes les lati- 

 tudes. Mais ils constituent une race particulière, car le chan- 

 gement de couleur n'a pas lieu chez tous. Les Renards blancs 

 ne passent jamais au gris et les Renards gris ou fauves ne 

 deviennent jamais blancs. 



Certains auteurs ont affirmé que les Renards blancs du 

 nord du Japon étaient des Isatis. On avait affaire à des albi- 

 nos du Renard ordinaire, comme nous en observons quelque- 

 fois en Europe. On suppose que les peaux de Renards blancs, 

 dont les mandarins de haut rang sont revêtus, doivent pro- 

 venir soit d'Isatis importés en Chine, soit d'exemplaires albi- 

 nos de l'espèce indigène. 



Le froid n'a aucune influence sur ces modifications. On a 



(1) Zooloijkal Garden, 1871, p. 303. 



