L'ISATIS OU RENARD BLEU. 67 



conservé des Isatis pendant toute Tannée dans des chambres 

 relativement chaudes et Ton a vu le même phénomène pério- 

 dique se produire. 



Dans le détroit du prince de Galles, tous les Isatis ont, 

 vers les premiers jours de septembre, une robe ])eu épaisse, 

 courte, de couleur bleu ardoisé ; les extrémités des poils sont 

 noirs. En novembre, leur pelage est grisâtre surtout à la base 

 des poils. Un mois plus tard, on n'y voit presque aucun chan- 

 gement. Mais en janvier, la fourrure s'épaissit et, vers le 

 milieu du mois, elle blanchit entièrement à l'exception de 

 quelques toulïés de l'ancien pelage qui persistent parfois pen- 

 dant tout l'hiver. 



D'après Richardson, chez les Isatis américains, la livrée 

 d'hiver est blanche ; celle d'été est plus ou moins brune. 

 On en observe rarement qui soient tout à fait blancs en 

 hiver. 



Dans d'autres régions , comme dans la Basse-Léna, les 

 Isatis possèdent encore à la fin du mois de juin, la fourrure 

 blanche d'hiver. Au Spitzberg, le poil blanc tombe en juin et 

 juillet pour faire place à une robe d'un gris-bleu noirâtre qui 

 dans les dernier-s jours d'août blanchira de nouveau. 



A Jan May en, le pelage normal reste brun-fauve pendant 

 toute l'année ; le pelage blanc constitue une variété qui ne 

 change pas en été. 



Middendorlï avançait que les Renards bleus étaient surtout 

 distribués près de la mer et se demandait si leur nourriture, 

 consistant principalement en graisse de Baleine, n'influait pas 

 sur la coloration. On a reconnu que cette faune habite même 

 loin des côtes. Toujours est-il que la fourrure bleue reste 

 plus rare dans certaines contrées que la fourrure blanche. 



Dans le district de Beresow, on capture, chaque année, 

 près de 15,000 Isatis ; il s'en trouve à peine cinquante qui 

 soient bleus. En Sibérie, sur une centaine d'Isatis blancs, on 

 rencontre trois ou quatre individus blancs ; autrefois, on y 

 observait toujours cinquante Renards bleus sur un millier 

 (le blancs. Depuis quelques années, ce rapport s'est encore 

 modifié sur l'île de Behring. D'après Krascheninikow, on 

 y trouvait beaucoup d'Isatis à fourrure bleue. Aujourd'hui, 

 ils sont devenus rares a Behring, car Nordenskiold n'en vit 

 aucun. Au contraire, ils abondent dans l'Ile du Cuivre. M. L. 

 Stesneger a relevé les chiffres suivants : 



