434 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



en grandes plaques d'un pied carré parfois. La mue se fait 

 irrégulièrement, le vieux poil persistant plus longtemps sur 

 certains points. 



En avril, en mai, en juin, l'animal n'est réellement pas élé- 

 gant à contempler, des îlots de poils d'hiver alternent sur 

 son corps avec des plaques de peau nue et de grandes loques 

 de poils détachés flottent au vent autour de lui, comme des 

 signaux de détresse. Celui qui rencontre un Bison dans cette 

 piteuse situation, se sent toujours tenté de venir en aide à la 

 nature, mais même à l'état domestique le Bison s'y refuse. 

 Vers la fin de juin, parfois avant, le corps est nu comme une 

 peau d'hippopotame. Le cuir, d'un brun luisant, est tanné, 

 rôti par le soleil, attaqué par les mouches, et bientôt l'animal 

 doit se mettre en quête d'un étang, d'une mare, d'un lit de 

 boue où il puisse se rouler. Il s'y vautre avec délices, non 

 par amour de l'eau ou de la boue, mais pour sa défense per- 

 sonnelle, et quand il émerge de sa bauge, cuirassé d'ordure de 

 la tète à la queue, on peut dire que sa dégradation est com- 

 plète. 



Vers le l*^"" octobre une transformation se produisait si l'a- 

 nimal avait entièrement revêtu sa nouvelle robe aux poils 

 fins, nets, brillants, luisants, sans une tache de boue, sans 

 une boucle de travers qui s'allongeaient rapidement pour le 

 froid hiver. 



Le pelage atteignait toute sa longueur entre le 20 novembre 

 et le 20 décembre ; avec son maximum d'éclat, le Bison vif et 

 luisant était alors à son apogée. A cette époque, la longueur 

 des poils des différentes régions répondait à peu près aux 

 chiffres suivants chez l'animal adulte : 



Sur les épaules ... 10 cenlimétres de long. 



Sur le sommet de la bosse 16 à 17 — 



Au milieu du flanc 5 — 



Sur les quartiers de derrière 4 — 



Sur le front 40 — 



Barbe du menton 30 — 



Touffe de la poitrine 20 — 



Touffe des membres antérieurs 2G — 



Touffe terminale de la queue 50 — 



Les cas d'albinisme étaient extrêmement rares chez les 

 Bisons, et de nombreux et habiles chasseurs tuèrent des mil- 

 liers de ces animaux sans jamais en voir un aux poils blancs. 



