436 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



La peau du Bison dit des bois est plus grande que celle du 

 Bison des prairies, les poils en sont courts, ainsi que la cri- 

 nière, mous, non bouclés, alors que la disposition en boucles 

 caractérise l'animal des prairies. Deux robes de Bisons des 

 bols, vues par M. Hornaday à Selhirk Settlement, ressem- 

 blaient beaucoup, paraît-il, à des peaux de Bisons lithua- 

 niens, d'Aurochs. 



Le Bison des bois, très rare, se rencontrait seulement au 

 nord du Saskatchewan et sur les flancs des Montagnes-Ro- 

 cheuses, jamais il ne s'aventurait dans les plaines. Le Bison 

 des prairies, au contraire, fuyait généralement les bois l'été, 

 pour se tenir en pays découvert. L'hiver il rentrait souvent 

 sous forêt, dans la région de la Petite-Souris, du Saskat- 

 chewan, sur les collines Touchwood, dans les bosquets bor- 

 dant la rivière Qu'Appelle. Il n'y a pas de doute que le Bison 

 n'ait été aussi abondant jadis dans les forêts qu'il le fut en- 

 suite dans les prairies. 



Dans ces derniers temps, M. Harrison Young, officier de 

 la Compagnie de la baie d'Hudson, en résidence au fort Ed- 

 monton, écrivait â M. Hordanay qu'on tuait encore chaque 

 année quelques Bisons des bois dans le district d'Athabasca, 

 sur la Rivière Salée, mais qu'ils y diminuaient et étaient 

 devenus très farouches. 



Dans son ouvrage intitulé : Manitoba and ihe Gy^eat 

 Northwest, M. John Macoun a consacré les lignes suivantes 

 au Bison des bois : « Les derniers Bisons vivant au nord de 

 » la Peaçe river furent tués en 1870, mais en 1875 il en res- 

 » tait un millier environ entre Athabasca et la Peace, au 

 » nord du petit lac de l'Esclave. Ils appartenaient au type 

 » que les chasseurs désignent sous le nom de Bison des bois 

 » et difleraient seulement par la taille de ceux des plaines. » 



N'ayant eu l'occasion de faire aucune observation person- 

 nelle, M. Hornaday en est réduit à admettre la possibilité de 

 certains changements de forme chez les Bisons confinés dans 

 les régions à montagnes escarpées. Il est facile de comprendre 

 combien un changement de milieu aussi absolu peut, dans 

 une succession de générations, transformer l'organisme d'un 

 animal, et on peut même prévoir avec un certain degré de 

 certitude les modifications qui se manifesteraient sur une 

 bande de Bisons des plaines, transférés définitivement dans 

 les montagnes. 



