438 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



» des montagnes, de véritables précipices dont les flancs sont 

 w seulement accessibles aux plus habiles montagnards. Du 

 » sommet des montagnes au fond de ces vallées, les pluies 

 » ont creusé de profonds ravins dans chacun desquels coule 

 » un ruisseau d'eau fraîche et limpide, fertilisant une bor- 

 » dure d'alluvions, oîi pousse par places un épais fourré de 

 » sapins et autres arbres de la montagne. Ces bosquets 

 )> alternent avec des prairies à l'herbe la plus nutritive, 

 » aussi le Bison des montagnes fait-il sa retraite favorite de 

 •> ces gorges. De bon matin, il y pâture l'herbe nourris- 

 » santé, s'abreuve au ruisseau, puis il se retire dans le fourré, 

 » où, couché sur Fherbe, il se repose une partie de la journée. 

 » A rencontre du Bison des plaines il ne reste pas à exami- 

 » ner stupidement l'étranger s'approchant de son domaine, 

 .» mais disparait au galop dans les profondeurs du bois au 

 » moindre symptôme de danger et ne ralentit son allure que 

 » quand il est certain de ne plus être poursuivi. J'ai vu bien 

 » des fois des traces fraîches, une couche tout récemment 

 .) abandonnée, mais je n'ai jamais pu surprendre le Bison 

 « lui-même, et peu de personnes parmi celles qui l'ont chassé 

 » ont tué plus d'un individu. » 



Ce type de Bison abondait jadis dans les montagnes, mais, 

 d'après les vieux montagnards et les trappeurs, leur rareté 

 actuelle serait due à une grande tempête de neige qui les 

 anéantit en 1844-45, ainsi que les Bisons des plaines du comté 

 de Laramie. N' '■■ 



Les mœurs du Bison. 



Les mois d'août et de septembre étaient la saison des 

 amours pour le Bison. Pendant toute sa durée, ces animaux 

 inquiets, excités, se trouvaient dans un état tout difierent du 

 calme qui leur était habituel en temps ordinaire. Ils vivaient 

 alors sur les pâturages d'été, et les veaux, nés au printemps, 

 comptaient de deux à quatre mois. La nourriture substan- 

 tielle que leur fournissait la bunch grasse, l'herbe la plus 

 nutritive peut-être qu'il y ait au monde, accroissait leur vi- 

 gueur tout en leur donnant de la graisse. Le poil d'hiver, 

 fané et souillé, avait fait place à la nouvelle livrée un peu 

 courte, d'un gris sombre mêlé de noir. Ils se trouvaient donc 

 dans d'excellentes conditions. 



