LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 447 



Tant que le Bison resta sans compétition maître des grandes 

 plaines, il conserva ses habitudes régulières de migration. 

 Les troupeaux qui hivernaient au Texas, dans le Territoire 

 indien, le Nouveau-Mexique, passaient probablement Tété 

 dans le Nebraska, le sud-ouest du Dakota, le AVyoming. 

 Ceux qui hivernaient dans le nord du Colorado, le Wyoming, 

 le Nel)raFka, le sud du Dakota, passaient l'été dans le nord 

 du Dakota et le Montana, tandis que les Bisons du Montana 

 allaient hiverner sur le vaste versant de prairies situé entre 

 la Saskatchewan et le Missouri. 



Chaque été, les métis de la Rivière Rouge organisaient deux 

 grandes expéditions partant du Winnipeg et de Pembina. 

 L'une, la section de la plaine du Cheval blanc, se dirigeait à 

 l'ouest, le long de la rivière Qu'appelle, vers le \mys du 

 Saskatchewan. L'autre, la section de la Rivière Rouge, mar- 

 chait au sud-ouest à travers le Dakota. En 1840, l'emplace- 

 ment sur lequel s'élève dans cet Etat la ville actuelle de Ja- 

 mestown, était la limite nord-est que se fixaient les troupeaux 

 passant l'été dans le Dakota et le pays situé entre ce point et 

 le Missouri servit pendant de longues années de territoire de 

 chasse à la section de la Rivière Rouge. Les Bisons qui hi- 

 vernaient dans le Montana, montaient toujours vers le nord 

 au printemps, en mars d'ordinaire, désertant complètement 

 les prairies de cet État pendant la saison où les chasseurs ras- 

 semblaient les peaux des animaux abattus l'hiver. Il est ce- 

 pendant certain que quelques petites bandes restaient tout 

 l'été dans plusieurs parties du Montana, mais la masse prin- 

 cipale, franchissant la frontière canadienne, passait la belle 

 saison dans les plaines de la Saskatchewan , où elle était 

 chassée par les métis de la Rivière Rouge et les Indiens. 

 Presque tous les Bisons du Montana et du Dakota partici- 

 paient à ce mouvement. Les troupeaux qui passaient l'hiver 

 dans le Dakota où ils étaient chassés par les mêmes métis, 

 venaient du Kansas, du Colorado et du Nebraska. 



La majeure partie des Veaux naissait sur les pâturages 

 d'été, mais beaucoup aussi venaient au monde pendant le 

 trajet. La vache gagnait alors un endroit retiré, autant que 

 possible un ravin bien caché ; elle y mettait bas, et y nour- 

 rissait son veau jusqu'à ce qu'il fût assez fort pour rejoindre 

 le troupeau avec elle. Les femelles donnaient le plus souvent 

 un seul veau, mais les jumeaux étaient cependant nombreux. 



