II. CHRONIQUE DES SOCIÉTÉS SAVANTES. 



M. Milne-Edwards a présenté à l'Académie des Sciences une note 

 de M. Remy Saint-Loup sur la continuité' craniologique sdriale dans 

 le penre Lej^ns. 



Les naturalistes classifîcateurs considèrent le Lièvre, Lepus timidus 

 de France, et le Lapin, Lepus cunfxulus du même pays, comme des 

 espèces distinctes; quant au Lapin domestique, il est généralement 

 classé comme une variété de l'espèce sauvage. Ces distinctions spéci- 

 fiques sont-elles soutenables, et dans quelles limites? 



L'examen des caractères extérieurs du Lièvre et du Lapin ne permet 

 qu'une distinction spécifique conventionnelle, appuyée sur les diiïé- 

 rences de volume de deux types. La considération de ce fait que les 

 noviveau-nés ne présentent pas, chez le Lièvre et chez le Lapin, le 

 même état d'évolution, vient pour quelques auteurs autoriser davan- 

 tage la distinction spécifique. Mais la comparaison anatomique portant 

 sur les crûnes permettrait d'admettre une distinction très nette entre 

 le Lapin domestique et le Lièvre, une différence moins profonde entre 

 le Lapin de garenne et le Lièvre. 



Il paraît donc possible d'accorder aux classificaieurs l'espèce Lspus 

 timidus et l'espèce Lepus cuniculus, à la condition qu'il s'agisse des 

 types d'une région déterminée, de la France, par exemple. Mais il 

 reste à savoir si la séparation ainsi admise ne sera pas rendue illusoire 

 par suite de l'existence de formes intermédiaires ; M. Saint-Loup 

 répond que : 



P Les crânes provenant de lièvres tués dans les différentes régions 

 de nos déparlements et de l'Alsace présentent tous un écarlement de 

 la région maxillaire supe'rieure, dont les dimensions sont telles que les 

 nombres qui expriment la largeur de la fosse palatine antérieure et 

 celle de la fosse palatine postérieure sont sensiblement égaux; de 

 plus, la somme de ces nombres est sensiblement égale au cinquième 

 de la longueur crânienne curviligne. L'auteur entend par longueur 

 crânienne curviligne la somme des longueurs de l'occipital, de l'inter- 

 pariélal, des pariétaux, des frontaux et des os nasaux ; 



2*^ Les crânes appartenant aux Lapins domestiques (Lapin gris, 

 commun, de clapier) présentent tous un écartement palatin tel que la 

 fosse palatine postérieure a sensiblement moitié de la largeur de la fosse 

 antérieure (rapport —-) ; en outre, la somme de ces largeurs est inférieure 

 au septième et voisine du huitième de la longueur crânienne curviligne. 



Les caractères différentiels sur ces points sont donc de deux ordres : 

 dimensions de l'une des fosses par rapport à l'autre ; dimensions de 

 ces fosses par rapport au crâne. Il reste acquis, dans la limite des faits 

 exposés, qu'entre des types animaux du même genre paraissant consti- 

 tuer des espèces, il existe une série de types intermédiaires qui ren- 

 dent au mot « espèces » sa signification illusoire. 



