III. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MEF 



L'industrie du Guano de poisson à Yeso, 



d'après M. de Volan (1). 



L"ile de Yeso, connue officiellement sous le nom de Ilokaïdo, au- 

 rait pu devenir depuis longtemps l'une des provinces les plus floris- 

 santes du Japon. Eu effet, le sol se prête à la culture de l'indigo, du 

 mai-;, du ble, des graminées fourragères ; il y a aussi de nombreux gise- 

 ments de soufre, de charbon et d'autres richesses minérales ; les ports 

 de Hakodate et de Mororan sont excellents ; la mer et les rivières 

 abondent en poisson ; des forêts primitives promettent le plus grand 

 profit à celui qui s'entendrait à les exploiter ; tout semble fait pour un 

 avenir brillant. 



En 1871, ce pays attira l'attention du gouvernement japonais qui 

 créa un ministère spécial des colonies (« KaUakoiissi ») pour s'en oc- 

 cuper. En 1882 le ministère étant supprimé, Hokaïdo fut divise en trois 

 préfectures (« Ken ») ; mais cet arrangement, lui aussi, ne subsista pas 

 longtemps. En 1886 la gestion de l'île fut confiée à une nouvelle ad- 

 ministration — « liokaidotchio » — qui réside à Sapporo. Ayant à cœur 

 la colonisation de l'île, le gouvernement japonais adjoignit même au 

 « ministère des colonies » un gênerai américain et quelques autres 

 spécialistes. Après avoir dépense 18 millions en diverses fantaisies, 

 le ministère en est cependant toujours au point de départ sous ce 

 rapport que l'île est encore à peu yirés déserte. -. ■ ' 



Les .Américains ont fait néanmoins plusieurs tentatives utiles; et, 

 entre autres, ils ont le mérite d'avoir fait faire de ?érieux progrès à 

 une industrie fort curieuse dont nous voulons parler ici : l'industrie 

 du guano de poisson. Le poisson est la principale des richesses de 

 Yeso ; mais les marchés japonais et chinois sont très peu avantageux. 

 Les pêcheurs ne pourraient donc faire un grand commerce qu'en four- 

 nissant les marches européens et américains. 



Us ne sont pas encore assez avances pour cela; et la plus grande 

 partie de la pèche ne sert qu'à la préparation d'un engrais qui est 

 employé au sud du Japon. Cet engrais est préparé avec le hareng 

 qu'on pêche en grande quantité sur la côte occidentale. La pêche 

 commence au mois d'avril et finit au mois de mai. Les pêcheurs se 

 servent de sacs qu'ils immergent à une profondeur de 40 pieds en les 

 attachant à des radeaux ou canots. Le poisson prend ces sacs pour 

 du chou marin, fond dessus et ne peut plus sortir. Pendant la période 

 du frai, le poisson, selon les pêcheurs, ne voit pas clair ; il est donc 

 alors facile de le tromper, comme ou voit, même sans avoir recours à 



(1) 4w/)rtys </«< soZeîV^et^d»^, Rousskiia Viedomosti, 1893. ,;•. 



