92 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Les Serpents grimpeurs. — Voici uu fait curieux qu'il me 

 semble inte'iessaut de sigualer. 



Il y a, au Muséum, dans la ménagerie des reptiles, à cùle' de l'Orvet 

 un serpent qui monte tout entier contre la paroi verticale de sa cage, 

 qui est en verre lisse. Le professeur d'erpétologie, M. Le'on Vaillant, 

 vous confirmera ce fait et vous donnera même le nom de son pension- 

 naire, qui n'a pas d'e'tiquette pour indiquer son nom et sa patrie. 



Voici comment s'y prend ce reptile pour réaliser cette ascension : 



Son corps ayant environ 30 centimètres de longueur, laniraal com- 

 mence par élever la tête contre la paroi lisse du verre à une hauteur 

 de 8 ou 10 centimètres. Alors il dégorge, de ses glandes salivaires et 

 lacrymales, une abondante se'cre'tion de mucus visqueux, qui sert de 

 liquide adhésif, et lui permet de s'élever de plus en plus haut, jus- 

 qu'à ce que le bout postérieur de son corps ne soit plus en contact 

 avec le plancher de la cage. Il grimpe ainsi jusqu'en haut, d'un mou- 

 vement très lent, en ayant soin d'enrouler l'extrëmitë de sa queue 

 comme un cor de chasse contre la paroi de verre, afin de se procu- 

 rer ainsi une large base de sustentation, qui lui sert de point d'appui 

 pour s'élever davantage. 



Le fait d'un serpent grimpant contre une planche ou contre un mur 

 vertical lisse a été trop souvent signale comme impossible, pour ne 

 pas insister particulièrement aujourd'hui sur sa réalité absolue. Je 

 voyais récemment, dans un article de la Revue scientifique, paru il y a 

 une diiiame d'aune'es, qu'il serait plus facile d'admettre qu'un serpent 

 pût monter à cheval ou voler dans les airs que de faire accroire une 

 chose pareille. Or il y a sept mois que j'ai constaté le fait à la Ména- 

 gerie du Muséum. En outre, il y a plus de vingt ans que j'ai cons- 

 tate un fait analogue, non plus contre une paroi de verre, mais contre 

 une paroi verticale de planche, récemment peinte avec de la cou- 

 leur à rhuile, qui suppléait par sa viscosité au liquide adhésif que je 

 signale ici. 



Dés lors, il n'est plus impossible d'admettre que, dans les pays 

 chauds, sous TmAuence de la chaleur solaire, celle bave puisse 

 perdre, par évaporalion, une partie du liquide qu'elle renferme. Le 

 mucus sécrété, devenant ainsi de plus en plus visqueux, peut per- 

 mettre aux reptiles de grimper quelquefois contre une surface verti- 

 cale lisse de quelques mètres, peut-être avec une facilité bien plus 

 grande encore. Quand on a ële témoin du fait que je signale à la Mé" 

 nagerie des reptiles du Muséum, on comprend qu'un serpent, même 

 deux ou trois fois plus lourd, puisse parfois escalader un mur ou la 

 paroi d'une maison en planche, qui présente généralement, soit 

 quelques dégradations, soit quelques fentes, quelques saillies ou dé- 

 pressions, tendant à augmenter encore les différents points d'appui 

 nécessaires au reptile, pour l'aider dans sa marche ascensionnelle. 

 [Revue scientifique.) Bougon. 



