CHRONIQUE GENERALE ET FAITS DIVERS. 93 



La Gomme laque. — La Gomme laque ou simplement Laque est 

 le résultat de l'exsudation produite par la piqiàre du C'occus lacca sur 

 l'épiderrae des jeunes plantes et des rameaux de plusieurs végétaux 

 notamment des Ficus infectoria et autres et du ScMeichera trijuga. C'est 

 une substance gommo-re'sineuse, d'un rouge foncé, qui se solidifie à 

 Tair eu une masse unique, transparente à cassure luisante. 



La Gomme laque est récoltée lorsque les femelles se sont fixées sur 

 une partie de la branche des arbres dont elles se nourrissent, et sur- 

 tout avant la ponte, parce que la matière gcmmeuse est plus riche en 

 principe colorant, par conséquent d'une plus grande valeur commer- 

 ciale. Ces insectes sont si nombreux et si serrés qu'ils recouvrent sou- 

 vent la branche entièrement; dans l'Inde anglaise, les branches brisées 

 et couvertes de ces incrustations portent le nom de Stick lac. 



La laque se compose chimiquement de 68 pour % environ de ré- 

 sine, d'un dixième à peu près de matière colorante soluble dans l'eau 

 et dans les acides sulfurique et chloi hydrique dilués ; on y trouve encore 

 delà cire et divers corps étrangers. Le D'' .lohn y a signalé un acide 

 particulier, l'acide laccique, combiné avec de la potasse et de la chaux. 



La laque brute, appelée aussi laque en bâtons, sert à la préparation 

 des Lac-d//e, Lake-lake ou Lac-lacï et Shell-lac, produits indiens moulés 

 en pains, qui renferment environ 50 pour "/o de matière colorante. 



La préparation du Lac-dye a toujours été tenue secrète par les fabri- 

 cants, et les indications doune'es en Europe sur celte fabrication sont 

 absolument inexactes. Aussi n'a-t-on jamais obtenu de lions produits 

 et, par suite, le monopole de ce commerce est-il reste à l'Inde et 

 particulièrement au Bengale. Cependant, en 1855, M. Flynn a fait 

 connaître un procédé donnant d'assez bons résultats : on fait bouillir 

 dans l'eau les butons de Gomme laque réduits en poudre grossière; on 

 e'puise ainsi, par des décoctions successives, la laque do toute la ma- 

 tière colorante; aux décoctions filtrées on ajoute d'abord une petite 

 quantité d'alun et, quelques minutes après, un peu de solution de 

 potasse pour précipiter l'alumine et la matière colorante ; en même 

 temps, le liquide doit êlre agité sans interruption ; ou laisse le préci- 

 pité se déposer pendant un jour et ou decaute le liquide. Le dépôt est 

 alors soumis à une forte pression pour lui donner la forme d'un gâ- 

 teau ou d'un pain et on le fait sécher à l'ombre. 



La Gomme laque est employée pour la teinture de la laine et de la 

 soie, auxquelles elle communique un beau rouge brillant, écarlale ou 

 cramoisi. Ce produit entre aussi dans la composition de la cire à 

 cacheter et de certains vernis presque inaltérables utUisés dans la 

 tabletterie et l'ébénistcrie de fantaisie. Dans l'Iude, cette matière est 

 employée par les indigènes comme colorant, pour la confec'.ion de 

 divers ornements. Recherchée autrefois en médecine comme médica- 

 ment astringent et tonique, la Gomme laque est aujourd'hui entière- 

 ment délaissée en thérapeutique. M. V.-B. 



