94 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Le Marron d'Inde. — Le fruit du Marronnier est une capsule 

 verdtllre, épaisse, subcoriace, un peu visqueuse, déhiscente, hérisse'e 

 de piquants, courts, espace's, assez larges à la base; il renferme inle'- 

 rieurement une ou plusieurs graines blanches et charnues, recouvertes 

 d'une écorce rouge brunâtre, lisse et luisante. Celte graine possède 

 une saveur amère très de'sagréable et n'est pas comestible, mais elle 

 est liche en fe'cule, en glucose, en huile saponifiable et en matières 

 azote'es. 



S'il est un produit végc'tal qui a occupe' pendant longtemps l'atten- 

 tion des économistes, c'est sans contredit le Marron d'Inde. Il suffit 

 de se reporter aux nombreux travaux d'agronomie et de chimie pour 

 se rendre un compte exact des tentatives qui ont été' faites de tout 

 temps pour l'utilisation alimentaire et industrielle de cette graine, et 

 qui sont toujours reste'es à l'e'lat d'expériences. C'est ainsi qu'on a pu 

 obtenir de cette amande, au moyen de lavages successifs à l'eau pure 

 ou le'gèrement alcaline, 17 % d'une fécule très pure, complètement 

 dépourvue d'amertume, qui peut lutter de blancheur et de finesse avec 

 le plus bel amidon de grain et lui être substituée dans tous ces emplois. 



L'huile de Marron d'Inde, contenue dans l'amande dans la propor- 

 tion de 6.50 %, est douce, d'un brun verdàtre, d'une odeur caracté- 

 ristique; elle rancit peu et se saponifie facilement par les alcalis. On 

 l'extrait en transformant la fécule en glucose au moyen de l'e'bullilion 

 dans l'eau aiguise'e d'acide sulfurique et eu recueillant l'huile à la sur- 

 face. Cette huile a été préconisée en médecine contre les douleurs 

 rhumatismales. 



L'amertume prouoncee du Marron d'Inde est due à la matière parti- 

 culière, la saponine. qui communique à l'eau les proprie'te's détersives 

 du savon et la rend apte au nettoyage des tissus de laine et de soie 

 revêtus de couleurs délicates susceptibles d'être de'truiles ou altére'es 

 par les lessives alcalines. L'emploi de cette graine est d'un usage re'- 

 pandu dans certains pays, notamment en Angleterre et en Irlande, 

 comme substitut de l'écorce de bois de Panama [Quillaya saponaria). 

 On obtient également un bon résultat de l'emploi du Marron d'Inde 

 râpe' et macéré pour le blanchiment des toiles de chanvre et de lin. 



Donné en petite quantité aux animaux domestiques, le Marron 

 d'Inde paraît être, suivant un grand nombre d'éleveurs, un aliment 

 d'engrais très avantageux. Cependant, il ne faut pas oublier que la 

 Saponine qu'il contient n'est pas un principe absolument inoffensif, 

 et que l'excès de cette nourriture peut devenir nuisible ou dange- 

 reux lorsque les graines sont données au bétail sans avoir été pre'a- 

 lablement débarrassées en partie de leur amertume au moyen de la- 

 vages ou de codions. J. G. 



