486 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Vint une période, vers le douzième siècle environ, où on 

 le chassa avec ardeur soit pour le castoréiim, soit pour sa 

 peau. Celle-ci devint un article d'exportation pour le Conti- 

 jient où elle était déjà appréciée (1). 



A cette époque, nous lisons que « Tivy se vante de possé- 

 der seul cet animal vivant ». Il disparaissait déjà en Angle- 

 terre. On fît certains efforts pour le protéger en vue de sa 

 multiplication. Mais des documents datant de 152G ne le men- 

 tionnent plus. C'est alors que la tradition vint amplifier l'his- 

 toire du Castor anglais, et l'esprit populaire se trouva disposé 

 à ajouter foi aux contes les plus fabuleux concernant le 

 Castor américain. 



L'Europe, comme nous venons de le voir, en a conservé 

 par miracle quelques colonies. L'Amérique septentrionale 

 possède seule maintenant des Castors dont l'existence paraît 

 être condamnée sur tous les autres points du globe. 



Avant de traiter de l'espèce canadienne, l'auteur de la 

 Castorologia passe en revue les divers représentants de 

 ce groupe qui sont : 1° le Castor musqué ou « Miisqimsh w 

 ou Musk beaver [Fiber zlbeUiicus Cuv.) ; 2Me Coypou ou 

 Castor sud-américain [Myoïiotamus coypu Mol.) ; 3° le Capy- 

 bara ou Cabiai ou Cochon d'eau « Watp.r-1iog^-> [Hijdrûcliœrus 

 capybara Erxl.) ; 4" le Castor du Canada « Canadian Beaver » 

 que l'on doit considérer comme le type du groupe. 



On peut voir actuellement au Jardin zoologique d'Acclima- 

 tation du Bois de Boulogne des exemplaires vivants du Coy- 

 pou, du Cabiai et du Castor canadien. 



Le Castor musqué, unique représentant du genre Fiber, 

 vient après le Castor proprement dit, si l'on tient compte de 

 l'intérêt qu'il oflre au point de vue historique et commercial. 

 Il habite l'Amérique du Nord. M. Horace T. Martin assurp 

 que s'il augmente en nombre, il éclipsera bient(3t son pa- 

 rent, le Castor. On prévoit d'ailleurs que le Musquash lui 

 survivra. Sa rapide propagation et son habileté à se dissimu- 

 ler lui donnent des avantages. 



(1) Nous savons qu'il existe chez le mâle deux glandes qui s'ouvrent dans le 

 fourreau de la ver^'e. Le liquide à forte odeur musquée qu'elles sécrètent, sem- 

 blable à celui du Chevrotin Porte-musc {Jloschns mnschifenis L.), possède une 

 action thérapeutique analogue à celle du musc. Ce liquide se durcit par la des- 

 siccatiou ; on l'exporte généralement enfermé dans les glandes. Il est connu dans 

 le commerce sous le nom de Castoréum. 



