488 REVUE DES SCIENCES NATUUELLES APPLIQUEES. 



dans sa coloration. L'ouvrage du D"' JohnRichardson » Fauna 

 boreall-Americana » nous offre les renseignements les plus 

 complets sur les variations du pelage chez le Castor d'Amé- 

 rique. Elles se résument dans trois variétés principales. 



Le pelage normal est généralement brun marron. Mais si 

 d'une part, il se change vers le sud en un jaune pâle, d'autre 

 part, vers le nord, il devient brun noir. 



Castor noir. — La tendance vers le mélanisme est relati- 

 vement rare. M. Hearne reconnaît le beau lustre qu'a cette 

 fourrure; on y voit des reflets bleuâtres plutôt que bruns. La 

 variété noire se rencontre surtout à Churchill sur les bords 

 de la baie d'Hudson ; elle est purement locale et à peine 

 constante. Sous le rapport de sa structure, le Castor noir 

 ressemble entièrement aux autres Castors. 



Castor tacheté ou varie. — Cette variété fut considérée 

 par M. Richardson comme plus rare que la variété noire. Ce- 

 pendant toutes deux vivent ensemble près de la baie d'Hudson. 

 Le Castor varié incline à l'albinisme ; la gorge et les flancs 

 portent des taches blanches. Tous ses autres caractères sont 

 normaux. 



Le Castor blanc est le plus rare. On n'en cite que quelques 

 exemples. M. Samuel Hirn en vit un seul dans l'espace de 

 vingt années. Le Prince de AVied nous parle des Castors qu'il 

 observa en 1823 sur les rives du Yellowstone et assure que 

 des albinos ont été souvent capturés le long du fleuve. Il y a 

 vingt ans à peine, M. Harrison Young de Montréal, attaché à 

 la Mission géologique du Canada, voyagea près du Petit-Lac 

 des Esclaves et s'y procura neuf peaux qui étaient entière- 

 ment blanches. Ce fait sans précédent dans les descriptions 

 de l'espèce, suggère la possibilité de perpétuer une race 

 blanche de Castors. . 



L'Indien attache une grande valeur à la fourrure blanche. 

 L'heureux chasseur la convertit en sac pour renfermer des 

 médicaments. Il emploie encore au même usage les peaux 

 blanches du Phoque, de la Loutre ou du Musquash ; mais elles 

 sont moins recherchées que celles du Canadian Beaver. 



II 



En hiver, le Castor met bas trois à quatre petits qui restent 

 dans l'habitation oîi ils sont allaités jusqu'au printemps. A la 



